今日之后。胡家就算不败,在京城也将步履维艰。
这时候,郑氏出面喝住百姓。正色对庞夫人道:“我相信庞家绝非不明是非,否则上次郑家跟胡家冲突,庞家就应该出面了。这次插手,定是不明内情。夫人白发人送黑发人,我们也都难过。然而,请夫人细想:当时我家闺女被人用剑刺杀,难道她应该不闪不避,站那等死不成?”
庞夫人无言以对。想为外孙辩驳,也无从辩驳。
她想学郑家和赵家当街质询目的落空,白替张家张罗了一场。再留下来只会更难堪,遂借着郑氏给的台阶,向张家赔礼后告辞。灰溜溜地带人回去了。
这还不算,刑部三司会审红椒杀人一案,因为有百姓出面作证,立即水落石出,判胡钰罪有应得、死有余辜,红椒黄豆黄瓜无罪释放,判胡钊鞭笞二十。
但也止于此。
这天下午,公孙匡梅子寒终被押解进京,却抵死不认他曾谋害过香荽,玉米之事更是意外。
卫讼师立即将人们的思路往胡镇身上引,说这一切都是胡镇干的,与胡家无关,更与公孙匡无关。
更有胡镇姐夫王家派人送来了云州山林的地契,板栗明明知道那是伪造的,却因为拿不出真的来,气得干瞪眼。
这么一来,闹得沸沸扬扬的张胡两家恩怨,刑部审了许多天也不能查清,此时竟然能了结了,罪魁胡镇已死,也就剩下美味斋的掌柜和小二之死尚待查明。
张杨黑面沉如水,对于左都御史庞文要结案的提议不置可否,却拦住不肯罢休的板栗和葫芦,命二人不准再说。
胡家人则悲恸地故作姿态。
其时,因这件案子牵连深广,三司会审就成了公审,数百人在堂下观看,更有许多百姓在刑部衙门外等候消息。
公堂上更是阵容森严,两边排排坐了好些官吏。
东边是胡敦打头,带着儿子女婿以及荣郡王府、陈国公府和庞家等一帮亲眷;西边则是张杨打头,带着侄儿以及郑家、赵家、曹家和秦枫等亲眷。
当大理寺卿宣布结案后,红椒等人被当堂去除枷锁。
黑丫头站起身,目光在板栗等人身上扫过,看见青莲腰里鼓鼓的,也不说话,上前探手扯过一个巴掌大荷包袋,从里面掏出两块点心,就这么当堂剥开吃了。
秦瀚见了,忙转头从弟弟秦涛腰里也扯下一个荷包袋,殷切地递过去,道:“红椒妹妹,二弟这还有柿饼,你吃一块。”
红椒一言不发,也接过去吃了。
堂上堂下众人都怪异地盯着她。
张家大女儿、小女儿好些人都见过了,这个二女儿还是头一回见,堂审的时候也没见她多言,都是黄豆应答的,是以都觉得这黑丫头除了莽撞粗俗外再无别个可取之处。
张杨见红椒吃得干了,有些噎,忙端起自己的茶盏,示意青莲送去给姐姐喝。
红椒接过那小小的茶盏,“咕咚咕咚”两大口就喝完了。
将杯子还给青莲,她挺了挺胸膛,用力咳嗽一声,引得众人全将目光聚集在她身上。
她也不在意,只把眼光沿着胡敦、胡钧,一溜瞧下来,再扫过还没被除枷的公孙匡、梅子寒——他们依旧是流民,自然不能放了,然后冷笑起来。
黄豆多有眼色。况他最知道红椒妹妹的,立马就问道:“红椒妹妹,你笑啥?”
红椒转身面对堂下看热闹的百姓,双手叉腰,昂然大声道:“我们被流放离开村子那天,青山书院的院长周爷爷叫人送了句话给我爹。”
见她停住不说。众人全都心急地瞪着她。
赵翔被秦湖等人在背后捅了一下,急忙上前问道:“红椒姐姐,周爷爷送了句什么话儿给张伯父?”