胡镇转头阴沉着脸冷笑道：“那依你说，少爷该上去巴结他？”
随从急忙摆手道：“小的不是那意思。小的想，少爷能多个朋友，不是更好？又不是多大的事，何必弄个仇人来……”
胡镇根本不听，一甩斗篷，转身就回书院去了。
李家，书房内，板栗郑重地谢过泥鳅，又嘱咐他小心，若是那胡少爷为难他，一定要跟他和葫芦说，大伙一齐对付他，莫要独自跟他相抗。
泥鳅不在意地笑道：“他敢咋样？任他在京城如何猖狂，到了这山旮旯里，咱泥鳅也不怕他。惹火了鳅爷爷，淹不死他！”
众人都笑了。
葫芦横了他一眼，道：“你忘了你小叔了？”
板栗也道：“自古‘民不与官斗’，咱们能避则避。旁的不说，跟这样人杠上了，哪来那么些空闲跟他耗？这人有个诨名叫‘混世魔王’，你想想他是啥样人？咱们可是好男娃，要读书，要习武，还要管家业，跟他胡缠那是白费工夫。赢了也没啥光彩，输了就更倒霉。”
泥鳅“噗”的一声，吐出一粒瓜子皮，笑眯眯地说道：“甭说了！晓得你俩怕我吃亏。我又不是小娃儿了，跟他争那闲气干啥？往后看他来了，我躲着就是了。”
李敬文瞅了他一眼，对板栗道：“你不晓得，你跟葫芦走了两年，两年的中秋，这小子划水都拿了头名。我就不服气了：他呆水里就跟不用出气似的。”又对泥鳅道，“我瞧你往后就住在水里得了。还省了盖屋子。还有你大伯家那个玄龟也是。”
泥鳅笑道：“玄龟哥哥那是谁？那是龙王的女婿，我可不敢比他。”
这话引得众人又是一阵笑。
于是，葫芦跟板栗细细地询问中秋比试的情形。虽然在家也听说过了，总比不上他们亲身参加的人说得详尽。
李敬文跟泥鳅也问二人在外的情况，说说笑笑的，就扯到了明年的应试上。
“往常听大人说。周老夫子当年在咱们村教书，那么多人，只教出了张叔、赵叔、刘叔他们三个，我还不服气哩，以为其他人定是不用功。如今我连个府试也没过。算是没话说了。”
李敬文感叹道。
他今年下场，县试倒是过了，府试则出师不利。忆起当日情形。不免心下戚戚。
泥鳅摸摸头道：“我再多读两年再说，省得老是上场，老也不中，弄得都没信心了。”
葫芦看着二人，想起《破窑赋》中“满腹经纶，白发不第，才疏学浅，少年登科”的话来。觉得那功名又渺茫了几分。
可是，无论这功名如何难求，他是一定要求的。
板栗则细问李敬文。都考的是些什么。
几个少年聊着，不知不觉到了吃饭的时候，李敬文的弟弟在外面叫。方才起身出去。
李家厅堂里，大大小小、男男女女十几个孩子，足足围了三桌子。
少年们推让李长明坐上位。
汉子搓着大手呵呵笑道：“我要去给敬文爷爷奶奶送菜，顺便陪他们吃饭。葫芦，板栗，泥鳅，你们甭客气，咱们家不讲究那些个虚礼的。你们只管吃，这菜都是吃的。”
说着就出去了，也不跟他们一块坐。
李敬文解释道：“我爹是去我二叔家了。”
敬文娘笑道：“甭管他。今儿是请你们小的，该敬文敬武陪着；要是请你们爹，就该敬文爹陪着了。”
少年们都感激，晓得李伯伯是怕他们不自在，故意避开的。
少了家主在旁，敬文娘又是个性子爽利的，娃儿们都不怵她，这场面自然就热闹了。
泥鳅见敬文娘坐在女娃们桌上，不住招呼小葱姐妹和秦淼，尤其对小葱热心，不禁有些触动，看了李敬文一眼。