张富犹豫了一下，问道：“不知火长想知道什么？”
板栗道：“你就说说，新近提拔了哪些队长。我想着，强中更有强中手，晓得军中藏龙卧虎，对咱们也是一种激励。是不是？”
钱明擦了一把眼泪，哑着嗓子道：“就是。咱们努力地拼，说不定，不但能保住命，还能混个小官儿当呢！”
板栗坚定地说道：“这话在理。就跟张富兄弟一样，先从火长求起，再到队长，再到营指挥使，再到将军，大家都是有希望的，千万莫泄气。”
说完，他继续用刀割下兔肉，送到秦淼嘴边，低声道：“吃吧！回到营盘，可就只能啃黑窝头了。先琢磨保命要紧。留下这条命，才有空想其他的。”
他的声音温柔而又坚定，不容置疑。
秦淼听了，接过那片兔肉，塞进嘴里，慢慢咀嚼起来。
是啊，要是连命都丢在眉山战场，她还想那些做什么？
板栗又跟众人说笑起来，用言语鼓励大家。众人明知生还当官的希望渺茫，但也振奋了好些。
张富也笑着说起军中的事。
据他说，最近提拔的队长中，最亮眼的是第五营一位姓胡的队长，入军才三个月，很得将军赏识。
板栗一听姓胡，眼神一闪，低头用树枝拨弄火堆，漫不经心地问道：“这位胡队长是哪里人？叫什么名字？”
张富道：“听说就是岷州当地人，叫胡钧。不仅文武兼备，且少年英姿，是个人物。”
停了一下，他又笑道：“黎火长也是少年英姿，倒可以跟他比一比。”
板栗正沉思，闻言摇手道：“千万不要这么说。我才入军几天？万事不通，毫无军功，怎能比得过人家。”
众人见他如此谦逊，好感大增。
入夜，秦淼靠在树干上睡着了，板栗将自己的外衣脱了包住她，并让她靠在自己怀里，搂着她眯上了眼睛。
天明，秦淼早早地醒来，发现自己跟板栗哥哥依偎在一起，怪道不觉寒冷。
朦胧的晨光中，她近距离地打量眼前经过改装的少年。若是别人，断断认不出这是张家大少爷，可是，对于从小一块长大的她来说，板栗哥哥那双眼睛一眯，嘴角微微一翘，她就知道这是谁了。
“睡好了？”
正看着，只见少年睁开眼睛，含笑轻问她。
他的声音不再嘶哑难听，早已蜕变成男人的声音。但不像一般男人声音浑厚，他的声音清亮悦耳，一如他的人，阳光锐气。
他的双眼黝黑发亮，照出她的影子。
她点点头，直起身子，小声问道：“等下去哪？”
板栗低声道：“去敌军大营瞧瞧。”
秦淼张大了嘴巴，担忧地问道：“这……是不是太莽撞了？”
板栗摇头道：“等下你跟他们先走。我一人过去查探。这样来回也快。”
秦淼本能地就想反对，可是一想自己跟着他，只会拖累他，反害得他查不到军情；若是没有自己跟着，以他的本事，定能来去自如。于是便点头答应了。
她不能老是依赖板栗哥哥了，必须学会自立。
板栗意外她竟然没有不放心自己，便主动解释道：“你们先走一步，沿途留下标记，我很快就会撵上来。”
秦淼将披在自己身上的外衣扯下来。替少年穿上，只说了一句：“大哥小心些。”
下午，板栗才带着一帮手下回到军营。
这次外出查探很顺利。他绘制了好几张地图，还有一张是南雀军大营草图，因为隔得远，所以甚为粗糙，不过就是个轮廓罢了。
他是为了自己心里有数。想大军在此驻扎了快一年，军中肯定有专人制作这个，因此并