桑夫人携周姝宁在冬至这日自文县踏雪而归，抵达桑府。
这一趟前往文县大有收获，游医的那些话仿佛拨云见日般照进了周姝宁的心。
那位游医对周姝宁望闻问切一番后，言周姝宁这病症名为鼻窍肿胀，乃是由于幼时风寒邪气侵袭，气血运行不畅，导致鼻部经络阻滞，局部气血瘀结，形成肿块。
此病不仅影响了周姝宁的呼吸通畅，尤以肿块压迫鼻骨为甚，特别是在鼻中隔部位，由于该处骨骼较为脆弱，易于受压变形，最终导致了鼻梁的歪斜。
游医解释道，风寒邪气初犯时，周姝宁可能仅感鼻塞、流涕等轻微症状，但由于治疗不当，加之体质较弱，未能有效驱邪外出，邪气久留鼻窍，逐步深入，诱发鼻部腠理炎变之象，肿胀加剧。
而周姝宁是其母怀胎七月所生，自幼体质羸弱，脾胃之气尤为衰微，气血化生不足，令其身体自愈之力大打折扣，致使顽疾根植，难以轻易拔除，病势由此绵延不绝。
游医洞若观火，言周姝宁的鼻窍肿胀已非一日之寒，治疗起来需标本兼顾，既要针对当前鼻部肿块周围进行消炎化瘀、软坚散结的治疗，又要施针调理其整体体质，增强脾胃功能，补益气血，以改善机体抗病能力及自我修复机能。
同时，还需注重心理调适，保持心情舒畅，避免情志因素加重病情。
说了如此多，游医却不敢下针，言及他只见过师父治过一例类似病症，但自身技艺未臻化境，不敢妄为。
于是，游医建议桑夫人带周姝宁去南阳寻访一位名叫张崇仁的大夫，此人乃宛地杏林翘楚，尤其喜爱诊治此类疑难杂症，或许能为周姝宁寻得彻底治愈之法。
但言辞间亦存保留，说张大夫虽医术高超，周姝宁的病症却已缠绵十数载，彻底根除恐非易事，但是一定会比如今好上许多。
周姝宁心中波澜起伏，未曾料想竟能得到这样的答案，若昔日未曾舍弃寻找了解此症的大夫，恐怕此刻已与常人无二。
而今，能在这里得知自己病情的根源，并觅得一线希望，她心中实在庆幸。
此行南阳，势在必行。
九疑闻此讯，亦为周姝宁感到欣喜，但周姝宁心意已决，誓要独自赴南阳，以探究竟。
得知此意，桑夫人首表异议，言道：“此行路途遥远，一路上可能会遇见各种未知的困难和风险，你一个未出阁的姑娘独自行走，叫我如何安心？”
周姝宁见桑夫人面带忧色，连忙紧握她的手，温言宽慰：“刘姨放心，我已独自经历了许多风雨，相信这次也能够妥善应对。”
桑夫人忆起日前曾与桑志论及，周姝宁一个孤身女子怎就安然到了汉中，又随她们一同到了成县。
彼时，她只随意拿了话敷衍桑志，未尝深究。
既如此，先多留周姝宁几日，以待那前往阶州探寻消息之人归来回禀，再谈其他。
若真无他法，她自可带上当初曾去昆山时带的那几个小厮，亲自陪周姝宁走一趟南阳。
“莫慌，待家中诸事安顿妥当，我就亲自带你去。你一个娇弱女子，我心中实难放下。”桑夫人暗忖，或许是阶州知州收到信后，首当其冲便差人至周府查证，是以延误了回复的时机。
而她，实难想象周姝宁这样的姑娘能编织出如此丝丝入扣的谎言。
这一路上，她已旁敲侧击，探得了周姝宁过往一路的艰辛，其言之凿凿，不似虚假。
周姝宁的真诚，她信。
周姝宁寓居桑府期间，知晓这家中大大小小的事都还需桑夫人坐镇。桑家老夫人因桑夫人短行昆山，便生褥疮无数，幸而在桑夫人回来后经过一番调养，现已大有好转，卧房中的异味也消散许多，不再如初次踏入时