既有品德又有才情的有志之士，例如在1069年就曾经招致苏轼之弟苏辙在条例司作检校文字工作。但是这些有志之士都是眼睛里揉不得沙子的人，苏辙因与吕惠卿意见不合，看不得吕惠卿急功近利的做法，就上书给安石，反对变法，最后外调为河南省推官。
为了鼓舞变法队伍的士气，王安石曾经提出过几句口号，后来被归纳为“三不足”之说，这就是“天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”。这三句话，传来传去，出现了一些不同的说法，有的说法要缓和一点，有的说法要激烈一点。如果说得缓和一点，本来就是那么一回事，并不惊人：
“天命不足畏”——一些自然现象，例如地震、天灾原与人事无关，用不着害怕。
“祖宗不足法”——祖宗建立的制度规章不可能长期不变，总会逐渐改进。
“人言不足恤”——我们办事既要考虑别人的意见，也不要害怕别人有意见而缩手缩脚。
对于那些性格保守，顾虑重重，不敢放手做事的人，“三不足”之说，很能起到一些鼓舞作用。我们相信，王安石在推动变法工作之初，一定会想方设法，鼓励自己的部下努力工作，不至于一开头就故意去激怒反对派，给自己找麻烦。但是在反对派中的一些小人有意渲染之下，采用激烈的说法，那听起来就很可怕了。
人们说王安石讲“天命不足畏”，那实际上是在提倡无法无天。王安石讲“祖宗不足法”是指祖宗的一切经验都不值得借鉴，王安石讲“人言不足恤”是指任何人的意见都不值得倾听。那么，变法者就成了无法无天，为所欲为，那天下不就大乱了吗？小人们这种激烈的说法一直影响到曹太后与赵顼之弟岐王赵颢，他们都在说：“王安石是在败乱天下！”
尽管帽子大得吓人，但是王安石照样当他的宰相。足以说明当时的宋王朝并没有形成一派真正反对变法的力量。小人们的活动虽然使人心烦意乱，小鱼一时却翻不起大浪。只是由于赵顼的疏忽，年深日久，矛盾逐渐激化，小矛盾上升为大矛盾。于是，###与旧党逐渐形成，党争也日趋激烈。
经过几年的较量，###与旧党大致分化如下：
###（即赞成实行新法者）
领袖：王安石
支持与附和者：吕惠卿、曾布、章惇、蔡确、王韶、范子渊、薛向、吕嘉问、陆佃、邓绾、曾肇、黄履、赵挺之、陈升之、王珪、韩绛、蔡挺。
旧党（即反对实行新法者）
反对一切新法者——司马光、吕诲。
反对三司条例司者——程颢、张戬。
反对青苗法者——韩琦、范镇、傅尧俞、富弼、欧阳修、吕公著、孙觉、李常、程颢、陈襄。
反对免役法者——刘挚、杨绘。（苏轼、范纯仁反对一切新法，独赞成免役法）
反对市易法者——韩川、文彦博。
反对均输法者——苏轼、苏辙、钱顗、李常、张戬。
反对保甲法者——王拱辰、冯京。
反对保马法者——人多不备录。
公元1069年。设立“制置三司条例司”，王安石荐吕惠卿主其事。6月，御史中丞吕诲因反对王安石变法，被罢官。8月，知谏院范纯仁上书请免王安石职，被罢官。又苏轼也因上书反对变法，被罢官。9月，下诏推行“青苗法”。1070年2月，韩琦因反对“青苗法”被罢官。4月，御史中丞吕公著与赵忭、程颢皆因反对新法罢官。数日之间，谏官为之一空。9月，翰林学士司马光因反对新法而外调，10月，翰林学士范镇因反对新法而致仕（退休）。1071年7月，御史中丞杨绘，监察御史刘挚因反对新法罢官。经过3年左右，青年皇帝把一批不同政见者全都外调或罢官，逐出朝廷。这