个小国，地方很小，兵力不多，但他们却是辽国的傀儡、附属国，一打北汉，辽国就会来帮忙。所以赵匡胤不但长期不打辽国，也长期不打北汉。在军事上，他是个内行，他知道长城险要都控制在辽国手里，以宋的步兵去打辽的骑兵，形势不利，要想打胜，必须付出极大的代价。不到万不得已，不愿轻易言战。最好的办法，是用一大笔财富赎回燕云失地。宋辽邦交正常了，对北汉这个小国可以不战而胜，通过谈判就能完成统一。赵匡胤被害之前，正在积极进行这一工作，迁都洛阳，就是为对付辽国所做的准备工作之一。他最后统一全国的工作实际上已经开始。至于东南还有个吴越国，福建还有漳、泉二州没有纳土归降，这些都是在赵匡胤生前就谈判好了的，所以后来未动干戈就归降了，算不得是赵光义的功劳。
杀兄夺位的惊天大案（6）
赵光义在建国之前没有做过官，建国之后只当文官，对于军事，他是个大外行。杀兄夺位之后，他为了急于建立自己的威信，积极筹备北伐，既打北汉也打辽国，希望一鼓作气打赢这一场战争。
在后周时代，柴荣和北汉、辽国作战，都是御驾亲征。柴荣身为皇帝，直接带领军队作战，身先士卒。在高平之战中，柴荣与赵匡胤都战斗在最前线，夜间露宿于战场。赵匡胤勇冠三军，扭转局势，一举击破北汉军队，逼退辽军。他们在收复关南失地时，全军层层节制，如身使臂，如臂使指，在水陆并进中，互相配合，丝毫不乱。柴荣因病班师，队伍全师而退，敌人不敢追击。军中不准携带妇女，军令如山，谁也不敢违反。这才像个打仗的样子，他们能够打下一片基业，并非偶然。
过去赵匡胤与北汉、辽国也打过仗，其作风是小心翼翼地打，步步为营地打，形势有利则攻，形势不利则守，一开头并不说非得打胜不可，并不把自己拴死。而赵光义去打北汉、辽国，其作风是大张旗鼓地打，是大手大脚地打。他为了要在夺位之后站住脚跟，树立威信，就先放出话来，非得灭亡北汉，击败了辽国收复失地不可，非得为柴荣、赵匡胤雪耻不可。其实柴赵两人过去对外作战并没有丢过脸。
过去柴荣、赵匡胤带兵作战，将领们层层负责，谁打败仗谁负责任。这时赵光义自作统帅，御驾亲征，为了表示自己是个内行，出征时向将领们颁发阵图，要求大家按图布阵。你们不按我的命令作战，将受严惩；如果按图布阵，打了败仗不要你们负责。将领们听了这话，表面紧张，内心轻松，大家知道，只要处处听话，打了败仗也不怕。
公元979年2月赵光义宣布御驾亲征###北汉，发动全国数十万大军，倾巢而出，迅速包围了太原城。自春到夏，久攻不下，所耗粮食武器，数量惊人。主将潘美担心消耗过大，后援不继；赵光义则觉得自己夸了海口，不能破城，面子难堪，所以暗地里商量，破城之后，睁一只眼，闭一只眼，对军纪稍加放松。放纵军队烧杀淫掠，是五代时期那些军阀鼓舞士气最有效的办法。凡是围攻一城，只要主将松口，破城之后，可以放手大抢，几天之内，金银财宝和花姑娘都是你的。那些士兵一听这话，立刻勇气百倍。破城之后，城里的老百姓必然遭殃。当年赵匡胤最反对的，就是这种坑害老百姓的军阀混战。想不到在他死了三年之后，这样的悲剧又上演了。赵光义为了急于打下太原，居然同意放松军纪，让宋军在城里大抢。其中最突出的，就是抢女人，玩了不算，还要带走。《烬余录》甲编中说：
“（太宗既平太原）所得北汉嫔妃皆随御（得了刘继元的嫔妃，赵光义带在身边听用），诸将亦掠北汉妇女充军妓（跟样学样），宋代军妓即始于此（这就说明赵匡胤在位时还不许发生这样的事）。”
北汉主刘继元投降了，太原城打下来了，事情还没有完。《宋史纪事本末？平北汉》中说