殊麗瞧他一眼，不願與他嘰咕，轉頭看向老嫗，「婆婆可曾用膳？」
在宮裡呆久了，一開口就是官話，被元栩踢了下小腿。
殊麗咳了下，「婆婆開灶了嗎？沒有的話，咱們一起吃吧，我們帶了食材，熱一下便好。」
老嫗有點不好意思，「我一個人，飯食不規律，時常糊弄事兒，你們等著，我給你們做幾個拿手菜。」
「我幫您。」殊麗拿起桌上的食材，隨老嫗一道去了灶房。
元栩看著殊麗雀躍的樣子，暗暗搖頭，還說不願離宮，都是託辭，說白了就是不信任他，不願把命運交到他手上。
用了一頓地地道道的農家飯菜，元栩為老嫗劈了不少柴，又為她修好殘破的羊圈。
老嫗歡喜連連，一勁兒誇他是個孝順孩子。
能不孝順麼，不孝順，又怎會費心盡力報答義父的恩情。
收拾好農家院，元栩拎著一桶水走到小院的一角，轉頭對殊麗道：「幫我拿些剝殼的花生來。」
觀他的架勢，是要為老婆婆種花生嗎？
殊麗捧著一把花生走來，蹲在地上看著他刨開一個個小坑，將花生放入坑中，蓋土澆水。
「能行嗎？」
「差點肥料，手頭沒有，讓婆婆自己弄吧。」
「看不出元侍郎還有種地的本事。」
「多謝誇獎。」元栩讓她用水瓢舀水，澆在他手上，「出門在外，你我就以兄妹相稱吧。我今年二十有二，你叫我兄長也不虧。」
殊麗那是為了方便，糊弄人的，真讓她叫他兄長，她怎麼也叫不出口，總感覺隱隱有些親昵。
瞧她不順自己的心愿，元栩拿起刨土的鏟子敲了一下她的肩，拎起水桶走向井邊，「你合該喚我一聲表哥。」
殊麗揉揉肩頭，想了想，道：「大表哥。」
元栩沒有回頭，微揚唇角放下木桶，這聲大表哥無外乎是一種認可，也是將元利康的兒子們排除在外的一種暗示。
從農家睡了一個安穩覺，殊麗戀戀不捨地與老嫗告別。臨走前，元栩給老嫗留了十兩銀子，放在那片新種的花生地里。
馬車很過翠綠田園，回到繁華鬧市中。
元栩沒有追問殊麗此趟出宮的感受，而是想讓她自己體會，自己抉擇。
宮裡的日子一成不變，殊麗回到尚衣監立馬投入清點布匹的事務中，收起了背上的翅膀。
壽宴要舉辦三日，貴人們都未回來，宮中一切事宜交由內閣處理，內廷也因此輕鬆了不止一點半點。
就在殊麗以為近些日子不會再與元栩有交集時，她收到了元栩的信，約她再出宮遊玩一趟，並附上了出入宮門的腰牌。
拿起鍍金腰牌，殊麗猶豫了一個晌午，還是拿起便衣，去往信中約定的地點——元府。
有腰牌在身，她出入宮門沒有費口舌，很快來到元府後院前，叩了院門三聲。
院門被拉開，一名小廝引著她去往正院，此時院中迴蕩著歌舞聲，與元栩給人的安寧感不同，極為喧囂吵鬧。
「敢問府上有客人？」
小廝回道：「二爺在府中宴請賓客。」
二爺，元佑。
殊麗於廊中停下步子，問道：「那大爺可在府中？」
「大爺臨時有事出府一趟，讓姑娘在書房等他。」小廝帶殊麗走進書房，又為她沏了一壺茶，「姑娘稍等，大爺一會兒就會回來。」
殊麗頷首，獨自坐在朝門的圓桌前，看著屋外的天色。
暮靄沉沉，被夕陽染紅，聚成一團團的紅絮漂浮在天際。殊麗撥弄著圓桌上的瓔珞緙絲攢盒，有些百無聊賴。
天色漸深，再不出發恐要耽誤了時辰，