在战争爆之前好几年，德国总参谋长施里芬爵士已制定了以战决为主要特征的施里芬计划：先利用德国达的铁路网，集中优势兵力在六星期内打败法国，然后将部队调往东线进攻俄国。与此相对应，法国也制订了以两个集团军齐头并进，一举收复普法战争后被割让给德国的阿尔萨斯和洛林两省的十七号计划。但战事的展显然出乎了法**事家的预期，使得十七号计划成了个大笑话。
战争伊始，德国凭借士兵素质上的绝对优势和强大的工业实力，取得了很大的进展。
一九一四年八月二日，德军出兵宣布中立的卢森堡，夺取了卢森堡的铁路网。八月三日，德军对比利时不宣而战。至八月九日，德军成功攻占比利时全境，并且驱逐在比利时境内的法军回法国境内。比利时国王是德国皇帝威廉二世的舅舅，不过外甥可丝毫没有给舅舅面子，出兵的时候半点情面都不留。
八月二十一日，德军分兵五路攻向法国北部，法军被迫撤退，十二天之后，高歌猛进的德军已经打到了巴黎近郊，眼看就要重写当年普法战争中的一幕。法国政fǔ只好搬迁到了南部的bo尔多，继续坚持抵抗。
战争刚刚开始一个月，德国人已经兵临巴黎城下
但是，德国的进攻也到此为止，德军犯了一个致命的错误，他们竟然将薄弱的侧翼暴1ù在了巴黎近郊，同时这个侧翼竟然要横穿法国第六集团军的阵地前沿。德国人一路凯歌，所到之处无不披靡，他们太轻视法国人了，从法国的统帅霞飞元帅到普通的法国士兵，都不放在傲慢的日耳曼人和德国皇帝威廉二世的眼里。
事实上，德国人并不是不知道他们的侧翼很薄弱，也不是不知道他们薄弱的侧翼要闯过法国第六集团军的前沿，德国人更知道自己的部队已经非常疲乏了，急需休整和补给。德国总参谋部甚至很清楚的知道，自己的前锋部队行进度过快，早就把重武器和辎重兵远远的甩到了后面。薄弱的侧翼不仅仅是兵力不足，连德国人引以为豪的强大火力也不具备了，士兵们更是累的连话都说不出来。
但是敌人是法国人，夸夸其谈的高卢雄jī，那些望风而逃的法国佬有什么可怕的呢？他们绝对没有胆量吹响反击的号角
德国人犯了个大错，他们没想到法国人中还有一个叫做加利埃尼的老家伙，这个担任巴黎卫戍司令的老家伙早就看到了德国人的弱点。德军的克虏伯大炮也打醒了巴黎市民，面临亡国危险的法国人爆出了拿破仑时代的那种勇气，巴黎市民组织一切车辆运送兵源和物资到前线，整个巴黎所有的出租车司机都冒着枪林弹雨给前线运送弹yao和补给品。
当德国人到了巴黎城外三十公里处，已经可以看到埃菲尔铁塔的塔尖的时候，法国人起了反击。
德国和英法联军在马恩河一线进行了残酷的战斗，双方动用了欧洲历史上前所未见的一百五十万兵力，原本听见德军的冲锋号就能吓破胆的法军，突然像被打了jī血般的兴奋，战斗力连升数个等级，而德军则在前面一个月的战斗中，消耗了太多的力量，此消彼长之下，精锐的德军已经不是以逸待劳的英法联军的对手。
五天之后，德军全线退却，英法联军奇迹般的保住了巴黎，战争从此进入了残酷而又无聊的拉锯战。
从这一天起，两大集团作战的唯一目的，就是让对方再多流一滴血，看谁先撑不住倒下去。
这个时候，双方的政治家开始到处拉拢盟友，开出种种空头支票，试图增加己方的力量，威bī、利you、恫吓手段无所不用其极。
这个时候，英国人的最大优势也是最大弱点暴1ù了出来。拥有广大殖民地的英国，是全世界唯一的一个海军可以打遍全世界的国家，遍布各大洲的殖民地，构成了全球补给线。大英帝国舰队可以随