无一例外给老管家和福顶了孝，此举深得人心又令沟里人大开眼界。一口纯柏木棺材就是沟里人辛苦一世也未必能挣来，老管家和福不单睡了还多了椁，一棺一椁这在沟里沟外听过的人都很少，别说见了。丧事花去的银子赶得上下河院一年的开销。
接着她又打发了南山煤窑所有的窑客，包括死心塌地的二瘸子，发清工钱还赏了他们每人五斗煤，只留下草绳男人和二拐子做伴在山上喂驴。窑客们走时无一例外给下河院磕了头，问灯芯啥时新窑出煤定要言喘一声，少奶奶灯芯冷冷盯住每一张窑客脸，目光如利剑出鞘，终于有一个叫窝儿朵的窑客受不住那目光，腿软了下来。少奶奶灯芯不露声色，暗中让下人问下窝儿朵的家，赏给一石煤走了。
借种（7）
做完这些她再次去了南山，这次没石头陪，一个人策马行在山道上，少年石头被悲恸洗劫一空的目光萦回眼前，挥之不去的内疚让她刚烈的心发出锤击般的钝响，欠下石头的就是拿出整个下河院也无法还清。
少奶奶灯芯要下新巷的疯狂举动吓坏了二拐子，天啊，她也能想得出，就是站在这巷口上，二拐子都觉浑身抽凉气，还敢下巷？二拐子觉得女人疯了，为个老管家和福，值得再把自个命搭上？他退缩着，支吾着，说甚也不肯一道下去。他本想拦挡女人的，见女人鬼催似地要往巷里跳，就说要下你下，我还没活够。少奶奶灯芯让他的话激起一股火，忍着没发作，心里，却对二拐子彻底失望了。这个贪生怕死的孬种，自己居然将希望寄托在他身上，真是瞎了眼。
草绳男人提了马灯，走在前面。新巷远比老巷要好走，东家庄地半生心血打下的这巷的确凝聚了他的智慧和汗水，一进巷便让人感到他天生是吃窑饭的命。巷里一石一木布局合理且充满想象，远比他新建的下河院北厢房让人神往。灯芯跟着草绳男人，很快到了巷垴头，草绳男人让她小心，进了小巷便是上坡，果然费起劲来，不多时她便接不上气。草绳男人担忧说，要不回去？灯芯歇缓片刻说，再上。草绳男人用力推她，手撑着她屁股，两条胳膊奋力用劲，折腾了几次，总算爬了上去。进了煤槽，草绳男人刚要喊就听哧溜一声，灯芯滑了下去，重重地摔在煤上，腿失去了知觉。草绳男人在她的呻吟里跟下来，摸黑抱起她，用力在腿上揉半天。灯芯说挖煤真是碗不好吃的饭呀，怪不得说一脚在阳间一脚在阴间。草绳男人说，世上哪有好吃的饭，你当东家就好当？一席话说得灯芯眼圈湿了，拧拧鼻子说，再上。
终于爬到了窝头，还好，窝头里通风，呼吸不是太费劲，两人分开摸寻，一袋烟工夫，草绳男人喊，找到了。灯芯顺着声音摸过去，见草绳男人正在一个废弃的小窝头里蹲着。
窝头里啥也看不见，草绳男人却让她屏住气听，果然，就有细小的风声响进来，脸贴到窑壁上，湿润的水汽能感觉出来。草绳男人说，不会错，人就是这儿进去的，那头定是老巷。灯芯还要进，草绳男人喝斥道，不要命了，踏错一步就是鬼门关，快上。连拽带拉将她弄出小窝头，草绳男人已是一身的汗。
爬出新巷已是半夜，二拐子傻傻地坐在驴圈门口，知道彻底惹下女人了，果然问了几声女人都不吭声，伤心地回到屋里，一头倒在炕上。
二拐子想，他跟女人之间是彻底的完了。
草绳男人分析得没错，定是个知道底细的人，清楚老巷的水路，提前从新巷穿进去，将岩壁松动，等和福下去一用劲，不冒水也得塌顶，人是活着出不来。
这也是个拿上命赌的下家。草绳男人最后说。
灯芯脑子里再次冒出窝儿朵黑瘦的脸来。
惩治窝儿朵的行动还未来得及实施，下河院又让乌云罩了顶。窑毁人亡的惨痛悲剧终是没能放过东家庄地，他在日复一日的伤痛中不幸