2005年10月30日
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万不可奢华过费
万不可奢华过费
——元春眼中的“省亲”盛典
《红楼梦》中“元妃省亲”的故事，是整部小说的诸多关键性情节之一。我之所以如此认识主要是基于以下两点思考：一是“元妃省亲”故事层面上所展现的典型意义和审美意蕴；二是脂批指出“借省亲事写南巡”所暗寓作者的另一层创作意旨。
从“故事”层面上看，读者不仅看到了“省亲”的宏大仪仗，见面时的皇家规范，而且还看到了元春的哽咽哭诉和“天上人间诸景备”的大观园的豪华。然而，透过这瞬息繁华、欢乐一时的“省亲”盛典，我们必然也会看到它将给贾家带来的巨大经济灾难。就在第18回中，元妃入园时“在轿内看此园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。”当她即将上轿离开大观园时又一次说道：“倘明岁天恩仍许归省，万不可如此奢华糜费了！”在短暂的一天里，元妃两次说道：“奢华过费”这四个字，可谓有感而发。她语重心长地叮嘱“万不可如此奢华糜费”，固然是她爱家惜家感情的流露，同时也可看出她对这个大家族未来的一种担心！元妃眼中的“奢华过费”是对省亲盛典浇了一盆冰冷的水，浇灭了贾府上下一些人心头的喜兴，留下的是大厦将倾的残酷现实。在小说第53回读者可以读到下面令人不胜惊异和慨叹的情节：
贾珍对乌进孝说：“我算定了你至少也有五千两银子来，这够作什么的！如今你们一共只剩了###个庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们又打擂台，真真是又教别过年了！”
贾珍道：“我这边都可，……比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！”
贾蓉道：“你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理。……纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么？这二年那一年不多赔出几千银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”
贾珍道：“所以他们庄家老实人，外明不知暗的事。黄柏作了磬槌子，——外头体面里头苦。”
贾蓉道：“果真那府早穷了。……
其实，这种后果早在秦可卿魂托凤姐贾家“后事”二件时已经明确地点出了。她对王熙凤道：
……眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道，也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。
这段话中的“非常喜事”，当然是指“元妃省亲”一事。不幸而言中：“瞬息的繁华，一时的欢乐”之后，“果真那府里穷了！”
透过小说中“元妃省亲”，我们极容易由此及彼地联想到作者的家世，明白脂批中所说的“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今”的深刻寓意。“借”是作家的一种创作方法，但在这的“借”的背后，却深埋着作家对自己家族的结局怀有沉痛的记忆。元妃所说的“奢华糜费”，正是曹家当年接驾时“奢华过费”的艺术化，是一个真实的缩影！或许因为如此，康熙四十九年九月初二日康熙皇帝在曹寅“奏进晴雨录折”曾经批道：
知道了。两淮情弊多端，亏空甚多，必要设法补完，任内无事方好，不可疏忽。千万小心，小心，小心，小心！
为什么“两淮情弊多端，亏空甚多”？皇帝南巡，曹家因接驾“奢华过费”而造成的“亏空甚多”。康熙皇帝心知肚明，故而发出“万不可疏忽”、“千万小心”的警告，这也是他惟一能够体恤曹寅处境的“叮