发现之前，洁茜已经死了好几个小时。”他并未解释尸体僵硬程度的细节，认为露西不会想听它。除非有人证，想要指出死亡的正确时间是不可能的，但是他们仍可以确定洁茜是在午夜前一、两个小时死去的。他不知道柔安为什么要在凌晨两点去找她表姐——他会查清楚的——但是当时洁茜已经死了。
那群家人震惊地看着他，好象不能理解他的活，他打开小记事本。通常是镇上的警官会做侦讯，但这是戴家，他要亲自注意这件事。“安先生说维克今晚和洁茜大吵了一架。”他开始说道，瞥见露西对她妹夫锐利地看了一眼。
然后她深吸口气，挺起肩膀用手帕擦擦脸。“他们有过争执。”
“关于什么事？”
露西迟疑着，萝莉接下去回答。“洁茜逮到维克和柔安在厨房里乱来。”
柏理的灰眉扬起。没有什么事会令他感到惊讶了，但他觉得有点吃惊。他怀疑地看了对面脆弱蜷曲的小身形。柔安似乎还十分孩子气。他看不出来维克会对她感兴趣。“乱来，怎么个乱来法？”
“乱来，就是这样，”萝莉提高声音道。“老天，柏理，你要我画张图给你吗？”维克和柔安在厨房Zuo爱的想法更令他觉得不可能。他从不怀疑聪明的年轻人会做出什么样的蠢事，但这件事不太像是真的。他能想见维克杀人，却不是和小表妹胡来。嗯，他会从柔安身上得到厨房里的真实故事。他要从这三人身上得到别的消息。“所以他们在争执，他们的争执变得很激烈吗？”
“当蛋，”哈伦答道，迫切地要再成为目光焦点。“他们在楼上，但洁茜叫得那么大声，我们可以听见每个字。然后维克对她喊要跟她离婚，会做任何事倩好摆脱她，然后有魄力破碎的声音。接着维克冲下楼来离开了。”
“之后有人看到洁茜吗？或是听到她使用浴室？”
“没有，一点声音也没有。”哈伦说道，萝莉摇摇头。没有人试图跟洁茜说话，带家都知道最好让她先冷静下来，否则她的怒气会迁怒到他人身上。当露西逐渐明白柏理的问话导向何处时，她的表情变得惊恐与不敢置信。“不，”她激烈地摇手否认。“柏理，不！你不能怀疑维克！”
“我必须这么做，”他答道，试着将声音放柔。“他们在激烈的争吵。我们都知道维克被激怒时脾气不校通常一个女人被害，凶手大多是她的丈夫或男朋友。我很难过，露西，但维克是最大的凶嫌。”
她仍摇着手，泪水再应滑下她满是皱纹的脸颊。“他不会。不是维克。”她的语气哀求着。
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“我希望不是，但是我得查清楚。维克是几点钟离开的、你们可记得清楚？”
露西沉默着，哈伦和萝莉互望着。“八点？”萝莉终于不确定地答道。
“大约是在那时，”哈伦点点头说道。“我一直想看的电影正开始播出。”
八点，柏理咬着下唇思考着。验尸官和他干的一样多年，他一向很会猜测死亡的时间。他说洁茜的死大约在十点左右，八点则是早了些，虽然仍在可能的范围之内，但疑虑颇大。他必须在向检查官呈报之前要确定他的案子能够成立。老沉是个政客，除非他有十足的把握，他是不接下牵涉戴、谭两柔的案子。“稍后有没有人听到车声或是其他的事？也许维克回来了？”
“我没听到任何声音。”哈伦说道。
“我也没有，”萝莉确队道。“除非我们躺在床上打开落地窗，还得要开着大卡车我们才听得见。”
露西揉着眼睛。柏理感觉她希望她妹妹和妹夫能闭上他们的大嘴巴。“通常我们是听不到车子驶近的声音，”她说道。“屋子十分孤立，树丛又能减低音量。”
“所以他可能回来，而你们却不