是黄昏了，疲惫和干渴象幽灵般降临，每个人都在忍受和抗拒着，为的是把节省下的每一小口水都能储存成明天的希望。食物只能加速对水的需求，没有人再奢求一顿丰盛的晚餐。似乎连马都知道这个道理而拒绝进食。
小队连夜赶路，大家偶尔一起喝一小口水。虽然不能彻底满足对水的需要，但至少能浸润一下干涩的口唇，使自己保持清醒。凯尔又提出了个人和马都轮流休息的建议：三个人趴在马背上休息，另外三个人牵马步行并照看休息的人，每两小时一换。这样既不耽误赶路，还能轮流得到休息，虽然不是很充分。一整夜就在这样的行进中度过，无云的天幕上仙后座和北极星为他们指引着正北方向。
天亮以后，气温果然如主教所说的那样不算太高。但是到了中午，由于高空没有云层，也没有任何树荫之类的可供遮蔽，阳光的直射使沙漠的水分蒸发很快。而且没有风，一种憋闷的感觉扑面袭来。连续负重奔走了一天一夜还多的马匹已经步履蹒跚。为了避免它们因疲劳和饮水过少而休克，大家决定停下来休整，同时给马匹补充更多一些水分。龙影把牛皮水囊递给恩雅，但她拒绝了。恩雅努力想笑得逼真一点，但她干裂的嘴唇和憔悴的面容使龙影的心中有种隐隐的痛。
所有人都很少说话，那样可以节省体力和水分，虽然在平日来看这点节余是多么不值一提；还要随时跟自己的疲劳极限抗争。就这么走走歇歇中，宝贵的水也在不断地消耗，然而他们什么也没发现。
又是一天过去了，疲劳和干渴使多数人经常出现幻觉，“有绿洲”成了搅动希望与引发幻灭情绪的一个最常出现的词语。
承载着生存与希望的水已经接近见底了，那些个干瘪的水囊比任何时候都容易让人联想到死亡。精灵们面朝东边静静地坐着，恩雅跟天盟表现出少有的亲昵，无限眷恋地相视着；天枫干裂的嘴唇含着一片保留的干树叶在吹奏精灵的曲子；凯尔和飞哥开始喃喃自语，象是回忆他们一起探险时开心的往事；龙影用最后的一点水帮他们湿润嘴唇。想不到自己所学的魔法和技能在这广阔无垠的沙漠中竟派不上一点用场，即使是能够提高团队整体速度的群体加速魔法，它也要付出体力消耗的代价。无目的的疾速奔跑还将耗去更多的水分，那将意味着更接近死亡！不过，此时龙影倒有些后悔了，至少应该派一个人去找水源。可是又担心稍微走远一点都会彼此失去联系。所有的人都倒在沙堆里，现在唯一能拯救他们的看来只有运气了。
正文 第四十五章 杀出泽国
第四十五章 杀出泽国
这是一片水草丰茂的泽国，土质疏松而肥沃，树木沿着大大小小的水塘聚集生长，到处都是半人多高的蒿草成片成堆从地下或水塘冒出来，各种鸟类发出清脆的啼声，不时有螃蟹警惕地爬进那些数不清的池塘。好在这儿究竟是跟大漠交界的结合部，池塘外的草地因比较干燥而并未长满蒿草，龙影等人的视野才可以延伸到较远的地方。
大家彼此庆贺着走出了死亡地带，连战马都发出难得听到的嘶鸣，似乎互相交流着患难与共的交情。但众人的欢呼雀跃并未能持续多久。突然凯尔平伸开双臂试图阻止大家行进，虽然他身材矮小，而且又在马上，双臂展开只有象征作用，但那无疑是在警告他的队友们有潜伏的危险。龙影等人忙勒住缰绳顺着他的眼神望去，一条披满苔藓的长吻鳄正隐藏在面前不远的一个水塘里，它的眼球从肉红色的眼睑里翻出来一动不动地死盯住他们，冰冷慑人；牙齿上下交错龇出吻外，看着就令人联想到不慎被它咬住的后果而不住地寒噤；腥气扑鼻的灰褐色外皮现出疙疙瘩瘩的坚韧…