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第41部分 (3 / 4)

“才喝了不到半瓶,逸轩你的酒量,应当不止此数。”杨坊笑着说道。杨莺却起身跑了,不一会,又亲自端了两碗米饭回来。

“这个洋酒,后劲颇大!”关卓凡看着那只酒瓶,忽然想起一个典故来,“启翁,说起这个酒,我倒听说过一个故事,蛮有趣。”

“好嘛,说来乐一乐。”

“话说有一间酒楼,为了招徕生意,在门上挂了半边对联,写的就是‘三星白兰地’,拿这个跟同行打擂台,不拘哪家同行谁能对上来,立时可以拿走五百两银子。结果这幅对联挂了足足一年,也没有一个人能对得出,酒家的生意,倒是蒸蒸日上了。请启翁猜一猜,下联该对什么好呢?”

“哈哈,你这是是考我来了,”杨坊一笑,坦然道:“逸轩,不瞒你说,我是绸布店的店员出身,后来在教会学校里学的洋话,因此这些风雅的东西,不怎么行。”转头看着女儿:“莺儿,你平日总夸口文才不输旁人,你来试试?”

杨莺用心想了一会,所拟的几个,不是文意不顺,就是平仄不佳,自己说不出口,眼睛转了转,起身走了。

杨坊失笑道:“多半是找她那个扈姐姐去了——她可不正是酒楼的‘同行’么?”

这一去,良久未返,直到饭用完,茶喝过,杨坊叫管家支了银票,备好车轿,要送那位“美厨娘”回府了,杨莺才转了回来。

“爹,关老爷,人家让我带两句话来。”

“哦?什么话?”杨坊觉得很有趣。

“第一句是,谢谢两位老爷夸奖她的手艺。”说罢,瞄了一眼关卓凡。

“哈哈,好。第二句呢?”

“她情愿赏银不要,想请关老爷赐一个下联。”

杨坊楞了一下,接着便哈哈大笑。

“这……”关卓凡为难了。不好为了一个笑话,害别人没有了几百两银子。

“逸轩,你揭谜底罢,我也想听呢。”杨坊笑道,“赏银我照样开发就是。”

“这原本是个无情对,”关卓凡微笑着说,“三星白兰地,对的是‘五月黄梅天’。”

只听门外传来轻轻的一声“哦……”,柔昵婉转,直透到关老爷的心里去了。

第十三章 骚乱

既然说动了杨坊,关卓凡对洋枪队的事情就有了底,转而把心思放到募勇上来。

新勇的招募,出奇顺利,然而也正因为太顺利,差一点闹出事来。

流亡到上海的难民,哪个省的都有,不过以安徽,江苏,浙江,江西这四省的最多。募勇的消息,刚刚由各位乡长、保长、里长一层层传递下去,投军的人潮,便汹涌而至,让金雨林和丁世杰,都有些乱了分寸。

人潮如涌的原因,是这次招兵的,乃是轩军!平常的绿营,一是腐败,二是一战即溃,三是军饷低到连自己都养活不了,因此大家都抱了“好铁不打钉,好男不当兵”的主意,不到走投无路,是绝不肯去投的。但轩军不同,在大家眼里,这是京城出来的天子禁军,待遇优厚不说,而且真的能打仗,不必混吃等死,所以不管是在太平军手里有血债的,还是想出人头地的,抑或是只奔着那一份饷银的人,都想来试一试。

本拟招一千人,结果一连三天,每天早上,在新划出的新兵营地外,都有数千人在等候,而且人数还有不断增加的趋势,连华亭、青浦和娄县的民众,也都开始闻讯赶来。丁世杰所带来的二十几个人,单是帮着衙役们维持秩序都已忙不过来,更别论看人验人了,三天下来,只招了不到一百个。

关卓凡看到这副景象,大皱其眉,知道这样不是办法,同时心里却也产生了新的念头,于是吩咐下去,暂停招人。

谁知这一下更坏,在营地外的大几千人,由希望变作失

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