谢珣说要盯着方楚宁，还真的盯着方楚宁，坐着看方楚宁和谢珏下棋，他的棋艺虽比不上谢珏，却也算擅长。在旁围观，也能看出一点门道来，却又学不会观棋不语真君子的作风，非要指挥谢珏怎么下。
谢珏忍着他的骚扰，却是一次都没听过他的。
有一局输给方楚宁后，谢珣说，“二哥，你听我的，准赢了。”
方楚宁支着头，似笑非笑地看着谢珣，就他那毫无章法地乱下，谢珏早就输了，“你去把如意带来。”
“……好吧！”
被嫌弃的谢珣只好去找如意。
谢珏耳根总算清净了，却见方楚宁目光沉沉地盯着他，谢珏无动于衷，拿过一个瓷盘过来，把烤好的红薯放在盘子里放凉。
一个给方楚宁，一个留着等如意来。
“你什么时候回胶州？”方楚宁夹着一个棋子，随口问，宛若聊家常般，非常松弛。
谢珏也如此，“正月过后。”
“那时候我的伤也差不多了，一起走。”
“你要留到正月过后？”
“这几年我在中州也培养出一批亲信，信得过，这一次是为了韩子期的事来，也还没谈妥，等凤妤回了他，我还有别的事要找他谈。”方楚宁说，“父帅来信，让我阻拦这笔交易，你想看他的兵力部署，问我就行，何苦大费周章？”
“这么坦诚？”
方楚宁盯着棋盘，思考着要下在哪儿，“朝廷和宁州今年又打不起来，兵力部署随时可以调，我告诉你又何妨？事实上，我也想知道父帅要怎么安排，我们这两年交流很少，桑南的战报……我也很少看到。”
“大帅为何不让你看桑南的战报？”谢珏脸色凝重，“以前在宁州时，大帅经常和父亲交流战况，就算回了京，他的战报也是隔三岔五就送来。你在中州险要之地，他没理由瞒着你。”
方楚宁落子后，端起一杯茶润润喉，红薯的香气勾着他的馋虫，“我是拿下中州，明面上是中州的主帅。也培养出一批自己的亲信，可这批亲信更忠心父帅，他们是父帅派来中州牵制我的。我都能想到他的矛盾，一方面希望我尽快拿下中州，一方面又怕我在中州一人独大，我都不知道他在想什么。当年他和侯爷会交流战况，是因为南北战场息息相关，如今中州主要是防宁州铁骑。”
方楚宁这么说，谢珏就明白了。
方楚宁拿着小刀，切开红薯，香气夹着热气不断上涌，极是诱人，方楚宁喉结微滚，他和谢珏曾经有一段日子，只靠红薯和水维生。吃了足足五日，等脱困后，见到红薯他都想吐，多年未食，又有些想念。
“忘了告诉你一个消息，宇文景又有儿子，静妃和兰嫔都生了儿子，太子就显得没那么的……稀罕了。”方楚宁轻描淡写地丢下一个绝密消息，“你的影卫消息，应该也快到了。”
“他倒是子嗣颇丰。”谢珏冷笑，“这两年宫中添不少喜讯，两位皇子都出于世家，表兄竟让他们顺利出生。”
“林和礼在宫中插不进手，你的影卫消息传得越来越少，你也该知道，皇宫如今没那么容易传递消息，想做什么都会束手束脚。皇后也不是那种心狠手辣的女子，自然就睁一只眼闭一只眼。”方楚宁淡淡说，“宇文景没那么容易对付，林和礼和父帅让我来中州时就预想到，我不甘人下，必会拿下中州，宇文景就不敢太过嚣张。”
可他的父帅相信他的能力，又要打造一条链子，把他稳稳地拴住。
谢珏心情沉重，若不是因为他，方楚宁或许不会被大帅……当年林和礼让方楚宁到中州时，他就知道会这样。
当时，他想着总有一天，他会让表兄悔不当初。
可他看着方楚宁的眉目，心中压了一块巨石，