胶州城内。
谢珣对林和礼所言之事半信半疑，林和礼再抛出一个讯息，“十二州的铁矿曾被运送到桑南，你觉得是谁的主意？”
“你是说我二哥？”
林和礼轻轻摇头，“不，是姑父授意，桑南矿产极少，几乎都从燕阳采买。互市后有盐铁司的人专门管控，桑南的铁矿很难装备军需。十二州的铁矿都在镇北侯府和苏家商行的管制下却流入桑南。表面上看起来是西洲盐铁司贪得无厌，高价卖给桑南谋取暴利，可若无姑父授意，西洲盐铁司在镇北侯府权力鼎盛时不敢这么做。若被查出来就是通敌叛国的大罪，姑父默许铁矿运输到桑南，是为了保护听风，作为交换，桑南皇室死守秘密，不会暴露听风身份。”
“你撒谎！”政客的话，谢珣一个字都不信，“父亲忠君仁义，为了宇文皇室愿意赌上整个侯府的命。北蛮虎视眈眈，桑南日渐强盛，他不可能为了哪个儿子出卖燕阳，给桑南运输大批铁矿。”
“因为姑父逼不得已，他答应桑南时，北蛮尚未和谈，北蛮王虎视眈眈，还未被射杀，北蛮一度要越过交战地，打到宁州城下。姑父别无选择，若不然，桑南起兵，宁州受困，这才是最糟糕的局面。”林和礼说，“给了桑南铁矿，至少能拖住桑南，战胜北蛮，姑父想的是，那点铁矿也只能装备五万大军，事态可控，与桑南比起来，当时的北蛮才是心头大患。”
“表兄又是如何知道？”谢珣目光如炬地看着他，冷笑说，“若是真的，必是绝密，你从何处知晓？难道父亲信任你，胜过我们兄弟，这不可能！”
“表兄从何处知道不重要！”林和礼叹息说，“让听风来胶州，知许，你和我谈不拢。”