皇后姓吕，出身并不高，建明帝的父亲是宫女之子，身份低微，在宁州就藩。宁州贫瘠，战乱，当地兵马都归镇北侯统管。可想而知,建明帝的身份也就很尴尬，光有王孙贵胄之名，并无实权。京中世族大家养的嫡女都不愿意嫁到宁州来受苦，建明帝当世子时，婚事并不好找，高不成低不就。
建明帝也想开了，选了宁州知州的女儿为正妃。建明帝登基后,吕家鸡犬升天，被封宁国公。他年事已高，早就颐养天年，吕家运气在后位上用光了，子女都不成器，虽是国丈，结的亲家都很普通。皇后胞弟不学无术，仗着自己是国舅爷横行京都，无人敢管，惹下过许多祸事。
每次惹事，都是皇后或太子出面平息,后族力量不显，这才更忌惮有军权的一等君侯。
这位国舅爷是欢场和赌场常客，凤妤的手伸不进东宫，也伸不进皇宫,吕家却不一样。吕家的根基都在宁州,京城的土地,田产都是七大世家所控制。吕家虽是后族,也不能后来居上,建明帝登基,根基不稳，更不会和世族对着干。
在燕阳抢人土地如杀人父母，所以吕家在京城产业并不多，只买得京郊几亩水田和几个庄子，闹市门面本有六家，却因经营不善而赔了两家。吕家全靠宁国公和皇后的赏赐生活，吕家在宁州时贫寒度日，一朝富贵迷人眼，难免花天酒地。只靠几亩薄产和赏赐维持不了生活，所以吕国舅在京城各大银庄都有欠款。
前几天就在宝丰钱庄借了一万两。宝丰钱庄是江南苏家开设的钱庄，宝丰钱庄参与江南几大银矿的开采。业务很广泛，是燕阳流通最好的钱庄，有镇北侯在后当旗帜，一般人不敢在宝丰钱庄惹事，吕国舅借遍了京中钱庄，已被拉进黑名单，终于来宝丰钱庄借钱。
吕国舅身份特殊，钱庄的掌柜报给凤姝,凤姝都拒了他的借款,凤姝出京后，掌柜和凤妤报告，前几日国舅爷又来借钱，凤妤批了。
“姑娘，太子妃产子，皇上大赦天下，免全年一成赋税。”春露把消息报于凤妤。
凤妤忍着伤口隐痛，眉目罕见的有几分沉郁，“这么大的喜事，我当然要给他们送一份礼。把赌场和牡丹楼的掌柜都喊过来，我有事交代他们。”
“是！”
什么身份悬殊，轻举妄动招致祸端！什么君要臣死，臣不得不死！全是狗屁，我命我主，何须你定！谁要她的命，她就要谁的命！即便是天，她也要把这天捅破了！
秋香和春露是第一次看到凤妤如此震怒，哪怕是庄子上被刺杀那一次，凤妤动了怒，却没有这种非要人命来抵的阴冷。
三日后，吕国舅暴毙于闹市，满朝震惊。皇后还处于太子妃诞下长孙的喜悦中，骤然听闻噩耗，心血激荡晕了过去。
吕国舅连日来被狐朋狗友拉着流连赌场，时来运转，手气极好，一千白银一日之内翻了五倍。吕国舅兴奋激昂，越杀越勇，在赌场大杀四方。在赌场赢钱后呼朋喝友到牡丹楼点歌狎妓。牡丹楼的姑娘卖艺不卖身，才艺双绝，哄得京中少年权贵们一掷千金，姑娘们一个赛一个出挑。吕国舅素来喜欢兰花姑娘，想为她赎身，牡丹楼的掌柜十三娘自是不肯，兰花姑娘歌舞双绝，一曲彩云舞惊艳京都，慕名而来的名人雅士都喜欢看她的歌舞，吕国舅大闹牡丹楼非要给兰花姑娘赎身，和几名纨绔少年郎大打出手。其中就有终日在牡丹楼买醉的李鹏飞。
闹了两日，兰花姑娘称病不出，牡丹楼也临时停业，吕国舅不知受谁挑唆，日日来牡丹楼闹着给兰花姑娘赎身。他坐在牡丹楼前一边喝酒一边炫耀，扬言自己是皇后胞弟，燕阳国舅爷，若牡丹楼不肯放人，他派人铲了牡丹楼。
这话激怒了前来牡丹楼寻欢作乐的少年郎，一群人当街闹起来，吕国舅与人争闹不休，又派家丁打人，事态失控渐成群架。一炷香