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第5部分 (2 / 5)

浑身兴奋。但他又很不放心莫兰斯王弟和美塞娅公主。从前的种种迹象表明,这两人绝对不会支持他成为新王。华史·缪伦也站在莫兰斯那一方,如果那个魁梧的宰相之子能够成为自己的左右手就好了,但那怎么可能呢,他克里斯可是杀死克拉夫。缪伦的元凶啊,宰相之子肯定恨不得将其生吞活剥!为了保证登基当天的安全,他下令在全城搜捕缪伦家族的同党,可是那些狡猾的人老早就跑了,连一点痕迹也没留下!

王子向萨尔兰和荷里底亚的当权者发出通牒,命令他们归顺于依斯塔。正如莫兰斯一方所预料的,通牒的措辞虽然不很强硬,却比较露骨地表示,假如有人不从,在依斯塔支持下的克伊尼亚军队将用武力迫使他们就范。

最先表态的是荷里底亚的兰森·布鲁姆勋爵。他不仅向克里斯表示顺从,同时也向依斯塔讨好。不过他也用商会的名义给依国的使者发出了一封信,竭尽所能地说服使者,如果继续保持荷里底亚的自由都市地位,那么两年之内依斯塔将获得丰厚的回报。对方再笨也明白,自由是商人们得以生存呼吸的必须环境,束缚了他们,就等于锁紧了钱箱,结果自己想取钱也非常困难。商人追求的是物质利益,是财富,是大把大把的金币!至于谁是克伊尼亚的统治者,只要能给予好处,他们是不会去深究的。因为兰森勋爵的忠诚,他得到克里斯的奖赏,爵位上升一等,按照乌法尔通行的爵位制度,从勋爵升为侯爵——此做法有收买人心之嫌。

兰森侯爵钻的正是这个空子。计划很顺利地展开,在侯爵的授意下,几名心腹同时也是有实力的商人,开始掀起新一轮商贸热潮。荷里底亚虽然地处圣湖大陆的最东部,地理位置看似一般,然而荷里底亚周围的海域盛产珊瑚、珍珠,几座大岛还有珍贵的紫水晶矿,巨大的帆船源源不断地把矿工送到岛屿上;城内手工业发达,生产出许多精美的工艺品。为了发展商业,避免手工业创造的利润不被其它地方的中转商人所占有,荷里底亚商会在城主的支持下蓬勃发展,更拥有武装商船,根本不怕海盗的威胁,可直接开展远程贸易,以海运成本低廉为优势,击败了商业上的二道贩子、三道贩子。所以外地人常常想不通,地域较偏僻的荷里底亚,居然是乌法尔境内比其它港口更繁荣的商业都市。

这一计划的另外几名施行者,也按照步骤开始了他们的行动。在拒绝克里斯王子的通牒以后,早已经准备就绪的萨尔兰部队,开始向荷里底亚进军,一路上用信鸽保持与兰森的联系。当克伊尼亚军占领毫无守备的萨尔兰时,一场经过事先导演的战斗,即将在荷里底亚西部展开……

第四章 流寇

从现在开始,美塞娅公主、莫兰斯王子,再加上“大逆不道”的的华史·缪伦,变成了被新王克里斯一世通缉的犯人。用美塞娅带着些许自嘲的语气来说,就是“我们变成流寇了”。

现在有将近六千名“流寇”,组成一支规模不小的骑兵部队,正日益接近商业名都荷里底亚。他们的后面,克里斯王的军队即将进入军事重镇萨尔兰。可以想象,未能接收半个骑兵和半枚金币的新王,肯定把嘴巴都气歪了。

侦察兵报告说,前方五法尔桑处就是荷里底亚城。美塞娅命令全军扎营,等候她的下一步命令。

现在她还没有将自己的计划告诉属下们,也就是说,大家都还被蒙在鼓里,根本不知道自己是来做戏的。美貌的公主一边抿着柳橙汁,一边微笑着对华史说:“史史啊,兰森侯爵那一边准备得怎么样了,你有没有收到他的消息?”

“呃……暂时还没有,他那一方需要做的准备工作相对的多一些。不过我们无须着急,时间还很充裕。”坐在营帐另一侧的华史,手里也拿着一只玻璃酒杯,里面装的是上等的苹果酒。

“那就慢慢等吧!我们也需要再讨论

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