魏伽荃又說：&ldo;貓狗能讓屍體詐屍，類似弱郎摸頂，所以弱郎將魂器認為是自己的同類或者近親。自弱郎誕生之日起，它們就不會也不能將魂器變成弱郎。&rdo;
姥爹終於明白趙閒云為何沒有變成弱郎了。弱郎大王摸頂的時候，她已經懷上了孩子，肚子裡有了一個新的小魂魄，如同魂器。所以即使弱郎大王摸頂，她也不會變成弱郎。她之後變得那麼虛弱，可能是因為受了過度的驚嚇。
在滄州呆了兩天，魏伽荃又要啟程前行，他邀請姥爹和小米一起去保定。
姥爹婉轉拒絕了。總跟在一起，難免他在和魏老闆喝酒的時候不泄露消息，打草驚蛇。姥爹說要晚一天出發，到了保定再找他。
魏伽荃欣然答應。
滄州到保定大概三百里路。姥爹花了五六天時間到達了保定。
保定自古就是京畿重地。清朝全國有八大總督十六巡撫，八大總督分別為直隸、兩江、閩浙、兩湖、陝甘、四川、兩廣、雲貴總督。東北奉天、吉林、黑龍江三省的督撫是後來才設置的。直隸是清代八督之首，而保定是直隸省的省會。可見保定在當時的重要地位。
到了保定，姥爹在保定城的南門附近找了個旅館住下，晚上繼續偷偷關注鬼販子的動靜，白天則在城門口晃悠。
姥爹在城門口等了兩天，就等來了要等的人。
那天是陽光正熾熱的中午。姥爹帶著小米在城門口的小攤位上閒逛，小米非常興奮，在買首飾的地方挑挑選選。姥爹正要付錢買一個小米喜歡的東西，突然聽到一個人大喊&ldo;馬秀才&rdo;。
姥爹轉頭一看，看到一個有點面熟又有點面生的人。那人手裡提著一個半尺高半尺寬的小木箱。
&ldo;你是……&rdo;姥爹記不起這個人的名字。
那人高興道：&ldo;馬秀才，你把我忘啦?我是沈玉林啊!&rdo;
姥爹拍了拍腦袋，欣喜道：&ldo;沈玉林?趕屍大王的徒弟?哈哈哈哈，好久不見，我都快不認識你了!&rdo;雖然容貌有較大差別，但是一聽那略帶湘西口音的話，姥爹還是能確定他就是沈玉林。
沈玉林道：&ldo;以前我師父故意將我化妝成醜陋的人，所以沒人知道我真正的面容。&rdo;
&ldo;你怎麼到保定來了?&rdo;姥爹問道。
沈玉林道：&ldo;湘西呆不下去了，我就想出來走走。我先到了畫眉村，羅先生告訴我說你在外遊歷，並留我在畫眉村歇息。我在畫眉村呆了將近半個月，突然一天羅先生問我能不能給你送點東西。我就帶著他給的東西到這裡來了。呶，就是這個東西。&rdo;說完，他抬手將小木箱提了起來。
姥爹道：&ldo;走，到屋裡說話去。&rdo;
於是，姥爹和小米還有沈玉林回到了旅店裡。
姥爹打開小木箱，竹溜子立即躥了出來。它在裡面差點憋壞了。小木箱是通風通氣的，裡面有少許穀粒，讓竹溜子不至於餓著。
它在房間裡跑了好幾圈，終於覺得舒坦多了，於是回到姥爹身邊，咬住姥爹的褲腳往桌邊拖。桌上有菸具，那是姥爹來保定之前買的，就是給竹溜子準備的。
姥爹笑道：&ldo;我知道，我知道。&rdo;
姥爹點上煙，竹溜子跟著吞雲吐霧。
沈玉林笑道：&ldo;這竹溜子也知道用煙來解乏啊。&rdo;
姥爹問沈玉林：&ldo;湘西怎麼啦?你不做趕屍人了?&rdo;
沈玉林說道：&ldo;現在全國都動盪不安，湘西也未能獨保平安。趕屍的營生已經做不下去了。所以前