捏住嘴巴，发出了一阵清脆的鸟鸣。
不一会儿，道路一侧的矮树就摸出了一线人影，为首的便是威尔斯南征军先遣连副指挥斯坦利......
急促地警钟和号角撞破了磐石堡守军指挥官保罗刚刚进入的美梦，伴随着一阵突然的心悸，他猛地从那张不太柔软的天鹅绒床榻上跳了起来。
来不及穿衣披甲，他一边挥手推开仆人的侍候，一边朝营房外急步走去。
干瘦的顾问拎着腰带正朝保罗营房这边走来。
“发生了什么事？”保罗开口问道。
“磐石堡外出现了一支来历不明的军队，直奔堡门而来。”
“赶紧，派人增援北墙！”
“子爵大人，不是北方，是南方！”
当磐石堡守军指挥官保罗爬上南墙头时，一支人数近百的军队已经穿过了晨曦薄雾，出现在磐石堡南不到百步的位置。
“让他们立刻停止前进，通报身份。”军队来自南方，辩不出敌友。
但清晨薄雾中突然冒出一支军队，保罗丝毫不敢大意，“弓弩手准备！”
然而当南墙上几个守军士兵大声呼喊让对方停止前进时，那支队伍仿佛没有全都耳聋般，没有丝毫反应，仍旧快步朝磐石堡南门走来，队伍中几个家伙似乎还抬着一些沉重的物件。
转瞬间，城堡外的百十个沉默的家伙已经顺着大路走近磐石堡南门不到五十步的距离。
“放箭！放箭！！”保罗果断下令射杀靠近的危险。
一阵弓弦脆响，数十支箭羽朝城墙外飞去。
城外的那支队伍里立刻分出了二三十个手持小圆盾的家伙，他们举盾挡在最前面，被射中一人的队伍继续前进，没有丝毫停顿。
“敌袭！敌袭！！”保罗大声吼道，“让所有人备战，箭矢擂石准备！让人去库房将火油陶罐抬上来......”
保罗快速地指挥守城军士。
而此时，那支沉默前进的队伍已经来到了城门外二十步。
保罗这才看清了来人的妆扮，清一色的轻甲步兵，大多都是皮甲或半身锁甲，手里也都是刀剑斧锤等短兵器，只有少数手里握着弓弩。
不打旗帜，也看不出衣甲上的纹章图式，分不清敌友。
保罗有些摸不着头脑，用刀剑斧锤攻打坚城利堡？这是哪来的疯子？
可保罗还没思索过来，城下队伍中那些家伙便抬出了一个圆柱形类似撞锤一样的重物，在盾牌的掩护下朝磐石堡南门冲来。
杰克的心跳从未如此剧烈过，尽管凌晨并不炎热，但他额头的汗水却一滴滴往下淌。右手抬着的那门破城炮足有上百磅的重量，但他却没有多少感觉，因为身旁士兵顶着的盾牌上箭矢击中的咄咄声实在刺耳。
杰克虽为军官，但却是第一次亲临战场，那种迎着箭雨的惊悚已经彻底沸腾了他们血液，体内一种难以抑制的兴奋让他加快了脚下的步伐。
在敌人不断飞来的箭雨迎接下，十五个持盾的士兵掩护着来自武器研究室的四个人抬着一门铜炮抵达了磐石堡南城门下。
这的确是一门火炮，变种的火炮。
在亚特研制火枪失败之后，他将大部分的精力转向了研制同样具有巨大杀伤力的投掷火器上，但武器研究室和武器工坊同时也在研制大炮，那玩意儿比火枪的难度稍低。
最先被研制出来的就是青铜炮，因为铜比铁的塑性更强，不易炸膛。但威尔斯省财力物力有限，不可能大量制造火炮，而这种东西若是数量太少也很难发挥作用，所以也就没有作为杀器列装。
但这门火炮却是专门为威尔斯军团南征铸造，此炮长约两英尺，炮管短粗，炮膛为滑膛，采用前装弹，发射一种球形