绝类的学问，我主张学以致用，务在躬修实践，讲学就是为了‘救世’，学问不重空谈而贵实行。我这个人生平有二癖，一是好善二是忧世，无论在朝还是居乡，无一念不在国家，无一言一事不关世教，希望大家与我共勉！……然后他宣读了书院制定的《东林会约》，包括“四要”，即知本、立志、尊经、审己；“二惑” ，即迂阔不切与高远难从；“九益”，即广交同志、相互切磋、自树方直等；“九损” ，即鄙、僻、浮、妄、悻、满等。
之后，高攀龙讲了一些书院的规定，包括每次讲会的时间安排和礼仪，及讲会的内容、形式，甚至对伙食，包括午饭和晚饭，都做了具体说明。
修复后的东林书院首次大会，可谓盛况空前，用顾宪成的话说，“同志毕集，相与讲德伦学，雍容一堂” 。宪成之弟顾允成曾赋诗一首，抒写了书院承前启后的功用，诗前有小序，写道：“万历甲辰冬，东林书院落成，步杨龟山先生，此日不再得七阳韵”。 诗中写道：“先生既南来，道脉东林长。守先与待后，涉此如康庄。”另有诗人王向写有《东林咏怀诗》：
“莲蓉湖上锡城东，旧是先生讲学宫。
性善已闻推孟子，道名端为闻中庸。
春生绛幄横经坐，寒压桥门立雪从。
遗址久芜今复振，今人千载仰高风。”
午饭后，送走了本省抚台和府县官吏后，顾宪成请沈鲤李三才郭正域邹元标赵南星等，到东林精舍小聚。顾宪成虽说已有二三天没睡好觉，但精神甚好。他的脸因###泛出了光泽，他先是报拳对众人作了一揖，连声说：“多谢 ！多谢 ！”随后充满风趣地说：“今后，诸位君子如不被朝廷所用，退而有明道授徒之念的，这书院便是落脚之处。”
赵南星听后调侃地说：“这书院岂不成了水泊梁山了？”
大家都笑了。顾宪成也笑着说：“非也 ！东林书院日后会成为江南人文荟萃之地，自然会格外关注朝政的是非，指点江山嘛 ！今后入我东林者，可以同志相称，同为一党，志同道合嘛。”
赵南星插话说：君子也有党啊！东汉末年，宦官专权党锢祸起，党人李膺范滂以节操为重，不畏生死。范滂被捕入狱，狱官问他，你身为人臣，不想为国尽忠，反而结党乱国 ？范滂回答说，我听孔子说过，看见善人，唯恐结交不上；看见坏人，就像把手伸进开水里，只想尽快躲开，我只是想结交廉洁好善的，没料到反而被诬营私结党，落个杀身之祸。……说到这里，赵提高嗓门说：“诸位，汉代党人都是君子，可唐代的牛党、李党，几乎都是小人。我朝之前尚未有党名，自沈一贯为相，此浙党之始啊 ！”
高攀龙接过老师的话，补充说欧阳修写有《朋党论》，不是也说过君子以同道为朋，小人以同利为朋吗 ？朋即党也！
提到北宋欧阳修，在座的人都笑了，纷纷拿眼睛瞅着顾宪成，因顾长得酷似画像上的欧阳修，一副正气凛然的模样，其中笑的最厉害的是邹元标，他恰与北宋的醉翁同乡，同是江西吉水人。
这时，在妖书案中饱受沈一贯###的郭正域说话了，他问次辅沈鲤：“老相国，妖书究竟是谁写的，此案破了没有？”
沈鲤瞅了瞅郭正域，又环视了一下众人，说：“我先给你们讲个笑话，有个姓余的御史，在朝房对众官说，他昨夜梦见观音大士显灵，告诉他妖书是皎生光所造，众官听了纷纷窃笑，此话后来传入宫中，皇上正在吃饭，竟喷饭大笑。”
大家都笑了。郭正域再一次追问说：“老师，那妖书到底河人编造？”
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