片无信号的雪花。
这是什么？没放好？白翎心中疑问，但下一秒，扬声器里传出微妙的风声，像气球扎破似的，紧接着耳膜一炸，一道尖叫刺破了房间的昏暗。
那声音说不出的压抑和凄惨，即便是白翎这样常对待俘虏的人，也没听过如此透不过气的喘声。
白翎自学过一点人鱼语，他听懂了那个音节——痛。
他听着，手上控制不住扼住餐刀，瞳眸震动，缓缓转向人鱼：
“那是谁……”
是某只人鱼亲戚，又或者他的兄弟姐妹，甚至长辈父母？一段毫无画面的录音，能让伊苏帕莱索彻底身败名裂，白翎不得不往更背德的方向猜测。
在他不舒服的呼吸声中，郁沉切着盘子里的鲜肉，温文儒雅：
“我。”
白翎呼吸骤停。
“我的尖叫。意外吗？”
白翎微微张唇，无法发出声音。你的尖叫，怪不得，要说自己会身败名裂，对于这个男人而言，体面和尊严是他作为人类最后的防线。
但在白翎面前，他却轻而易举将体面抛掉，这其中的意义，白翎不敢深想。
“你心里或许一直有个疑问，我到了这个年纪，为什么从没有过伴侣。”郁沉轻顿，坦然道，“因为我不相信人。”
白翎抿紧唇：“你被背叛过。”
“是。”
郁沉捏起小碟子，摞过两勺子肉泥，仔细和苹果泥混在一起。
白翎扣住桌沿，神情复杂：“有人出卖了你的信息，害得你被绑架，是吗？”
“是，也不是。”
郁沉轻描淡写，道出实情：“绑架我的人，是我的兄弟们。”
他将肉泥涂在手指饼上，动作有条不紊，送到了白翎嘴边。这是纯粹的喂食，喂的是猛禽家庭常给孩子吃的宝宝肉糜，白翎不疑有它，张口吞下去。
肉很新鲜，手指饼很脆，意外得好吃。
郁沉见他吃下，意味深长地转了转右手尾戒。
白翎注意到这动作，脑海里回想起施洛兰上将把他误认为皇太子的那次。
上将说，伊苏帕莱索从不摘这枚戒指，哪怕它又破又氧化。
白翎也只见他摘过一次，标记的那次。
他的尾指长得很好，笔直而瘦棱，除此之外，也没有什么特别的。
() 人鱼继续给他喂手指饼肉泥，也继续说：
“严格来说，我不能把他们称之为兄弟，因为他们只是跟我同一个培养皿的受精卵。我们也不是上一任皇帝的直系后代，纯血力量会随生殖递减，用于继承君主职位的人鱼，孵化一般从地球种群的古基因库调取。”
“所以，我虽然生活在2400年，我的母系和父系却分别来自于19世纪和20世纪。”
说是亲属，其实亲缘关系极其淡薄。
从一定程度上来说，这大大减少了帝国人鱼们的负罪感，方便他们大开杀戒，直到选出最强的人选，继承皇位。
——社会达尔文主义式的自然筛选。
弱肉强食，强者称王。
之后的事，白翎根本无需猜测。只要了解海洋生物同族食物链竞争的残暴，便可见一斑。
大鱼吃小鱼，贵的水母吃便宜水母……年长人鱼欺负小人鱼。
一会功夫，郁沉在盘子里码了一排手指饼。他右手拖着腮，神情百无聊赖，左手有一下没一下喂鸟：
“我是最弱的一只，曾经，最弱。”
“我孵化最晚，年纪最小，理应成为其他人鱼的粮食，但我足够小心谨慎，长到了十多岁。有一次，他们把我叫到这里，这颗星球，这家酒店——”
他指骨