双方却无法使用单兵电台联络。武杰携带着联络无人机的卫星设备,或许可以通过后者尽快找到他们,但不知是否会受到恶劣天气的影响。
奈吉驾车前行数公里后,发现地面上有骆驼留下足印,立刻通知大家提高警惕,附近可能有格尔族族的追兵。不过他下车仔细查看足印后,发现痕迹较浅,说明骆驼并未载重而行,也就是没有人员骑行,估计是受惊逃窜到这里来的。老马识途,骆驼也一样,如果在沙漠中迷路,跟着骆驼就有可能脱困。
奈吉随后上车,沿着骆驼留下的足印一路追踪过去,不久便发现前方有数匹骆驼的身影,缓缓而行。郄龙取出望远镜查看,很快看到骆驼上没有追兵骑乘,但缰绳和鞍座都在,前者还耷拉在地上。奈吉随即放慢车速,避免过于靠近,惊动行进中的骆驼,一旦快速逃离,很难再找到。
郄龙等人驾车缓慢跟踪骆驼前行,保持视线可见的距离,小心不被发现。绕过数座沙丘后,前方地势逐渐平坦起来,不过地面上沙子的颜色更黑了,尽管天色昏暗不明,可仍能感觉到气温在不断上升,令人很不舒服。奈吉判断是进入黑沙漠的核心区了,可他也无法确定,毕竟从未来过核心区。
前方骆驼仍在缓慢前行,似乎无惧上升气温,不知要将郄龙等人带向何方。郄龙等人目前也没有更好的办法,只能跟随骆驼前行,同时搜寻李涛和武杰的下落,希望越来越渺茫了。车里的气氛很沉闷,大家都很少说话,除去情绪依旧低落的原因外,气温升高也有一定的影响,令人昏昏欲睡。
尴尬的沉闷当中,郄龙却突然让奈吉停车,似乎是有所发现。路虎卫士越野车及时停下后,他迅速开门下车,走出五六米远,蹲身在地面翻动查看着什么。奈吉等人没有下车,留在原地等候,保持警戒,数匹骆驼仍在前方缓缓而行。郄龙不久返回车内,张开手掌给奈吉看,竟然是一把pKm通用机枪子弹的弹壳,少说也有十几枚。
奈吉不解问道:“这里怎么会有机枪弹壳?”
郄龙眼睛发亮道:“应该是有人故意留下的,用来指引和辨别方向。”
奈吉道:“你认为是李涛和武杰留下的?”
郄龙点头道:“很有可能,他们的驾驶皮卡车配备pKm通用机枪,车厢内肯定落满弹壳,使用起来很方便。”
奈吉犹豫着说道:“也有可能是格尔恩族追兵留下的。”
郄龙道:“当然有可能,不过我更相信是李涛和武杰留下的,咱们再开车前行看看。”
奈吉遂开车继续前行,认真查看车身两侧的地面,搜寻子弹壳的踪迹。路虎卫士越野车开出五十米后,郄龙再次发现地面的弹孔,并非随意洒落,而是摆成某种形状。他很快认出这是特种部队独特的标记,表明身份和位置,至此可以确定就是李涛和武杰留下的。他示意奈吉继续前行,几乎每隔五十米就能发现地面上弹壳,直到皮卡车的车轮印出现。
车轮印径直朝前方延伸,因能见度较差,暂时看不到皮卡车具体位置,也联系不上李涛和武杰。不过从车轮的新鲜程度来看,皮卡车应该刚开过去没多久,追上问题不大。郄龙让奈吉加速前行,并通知大家高度戒备,枪不离手,防止有格尔恩族的追兵出现。先前的那数匹骆驼已经被惊散了,此刻不知跑到了哪里,四周浮尘弥漫加剧,几十米外就看不到任何情况了。
郄龙等人沿着车轮印追出十几公里,终于发现了李涛和武杰驾驶的皮卡车,遂兴奋地驾驶靠近查看,结果却令人很失望。皮卡车内没有人,车身上也没有明显的,车载的pKm通用机枪也不见了,情况不明。郄龙快速检查驾驶室和车厢,没发现有血迹,说明李涛和武杰并未受伤,估计是遭到袭击后果断撤离了。
不过四周并未发现格尔恩族则追兵或骆驼的尸体,现场也