黑衣人道：“如此就好。”
万昌奇道：“怎么就好了？”
黑衣人淡淡地道：“待陛下决定施行秋临江的办法之时，第一步便是将这江苏巡抚给沈家，而且沈家的其他要求，也可一一满足。同时，对顾家的要求，则全数驳回。”
万昌讶然，却没有开口询问，想了想，明白过来了，笑道：“原来先生是打了这个主意。沈家好处得的多了，顾家却处处吃瘪，对沈家的不满就一定会上升……若朕猜得不错，先生一定是打算在新法初行之时，对这沈顾两家也搞区分对待，是吗？”
黑衣人点点头：“陛下明鉴，某正是此意。”
万昌笑道：“这倒是个好主意……”他忽然又皱了皱眉：“只是这时候也一样是满足沈家、打压顾家吗？”
黑衣人摇了摇头：“顾恒此人，色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命。同时，他又最怕人说他顾家不如沈家……若经陛下连番扬沈贬顾，此人一定方寸大乱，此时陛下只需派一能言善辩之辈前往劝说，当可让其与沈家决裂。如此一来，四大文臣世家天缺一角，倾覆之日不远矣。”
万昌听得大喜：“先生果然鬼谷之才……如此一来，大势定也！”
万昌这样心气颇高的皇帝出言盛赞，却没让黑衣人有何激动，他的声音依然平静如水：“只要顾家一退出，不论其是观望，还是反助陛下，都将使秦杜两家产生动摇，此时陛下当可趁两家犹豫不决，一举将沈家在朝廷的大部分实力清扫一空，其门下官吏，杀之自然不成，但罢黜想必不难，再退一步说，即便罢黜都难以为之，也可将他们换到一些无干紧要的位置上或者外调偏远之地……如此，沈家实力至少十去八九，威势不复矣。”
黑衣人见万昌两眼放光，继续道：“此时陛下必然已经让寒门士子接掌了沈家空出来的实权职位，那么此时陛下在朝廷中的实力应当足以同时将顾、秦、杜三家一并打压下去了。”
万昌哈哈大笑：“若此事能成，先生当是我万昌朝第一大功臣，到时候朕便撤了左右尚书仆射，重设尚书令，以先生当之！”
尚书左仆射和尚书右仆射便是左丞相和右丞相，集左右二相之权于一身，天下何人能不心动？
然而黑衣人的声音依旧平淡：“某曾说誓不为官，陛下又何必勉强。”他见万昌还要说话，竟然十分不客气地摆手打断：“陛下若真要赏赐，便赐某泛舟垂钓于云梦之间便是，这官儿嘛……借先贤庄子之言：‘宁其死为留骨而贵，宁其生而曳尾涂中乎？往矣！吾将曳尾于涂中’。”
万昌苦笑起来：“先生何必如此固执……好好好，朕不逼先生，先生要泛舟垂钓于云梦之间，朕便将那八百里洞庭送与先生罢了。”（注：云梦泽是不是洞庭湖，此事似乎稍有争议，不过一般认为洞庭湖至少也是由云梦泽变迁而生，故而孟浩然有‘气蒸云梦泽，波撼岳阳城’一说。本书此处取此说信之。
黑衣人道：“钓鱼之事，不急。方才某还未曾说明究竟该给予云家他们什么好处呢。”
万昌一听，顿时收起玩笑，道：“先生请说。”
“给予多少好处，这个事某无法代陛下决定，甚至无法为陛下规划。某只能为陛下找出与他们联系的最佳时间。第一个，在决定推行新法之前，必须与他们达成一定的意向，那就是新法不会涉及边镇人事任免……这一点尤其重要，可谓保证他们外四家不会轻易动弹的基础。再有就是，陛下可能要承诺今后的军饷军械不会再为难他们。若他们还不肯，则陛下就要破财一笔了，直接给他们银子……拿下沈家，是至关重要的一部，陛下此时绝不能小气了。”
万昌面色沉重，不过仍然点了点头：“朕理会得。”
黑衣人嗯了一声，继续道：