算起来，宛容华应该不满三十，可眼前这个分明是一个垂垂暮年的老妇。
红颜枯骨。
唔咽声渐渐地停了，宛容华蜷缩在玲珑脚边，靠着她，浑然忘了牙齿的事，又陷入了甜蜜的回想。也好，至少她的心里是幸福的。
“快去吃饭吧，去晚了就没了。”玲珑柔声唤她。
“谢皇上。”宛容华依恋地看了她一眼，向屋外爬去。玲珑的眼泪夺眶而出。
宛容华同样攀在食槽边，像牲口一样，贪婪地吃着残羹剩饭。玲珑看了她一会儿，悲伤地想：自己留在这里，除了继续旁观她的惨状之外，又有何用？想到此处，擦了擦眼泪便要走，屋子的角落里却又响起一个声音。还有人！
“姐姐……”这是一个细细的小女孩的声音，从屋子阴暗的一角传来。
这屋子仅有的一丝光线，落在门前的地上，其余的地方，除了阴暗，只有更加阴暗，这真让人痛恨上天的吝啬。
小女孩便躺在那更加阴暗的角落里，大约十二三岁，骨瘦如柴。这个后院除了玲珑，大概已经没有能站起来的人了。她想起春露说过，后院关着的，不是已经疯了的，就是快要死了的。宛容华是疯了的，那这个小女孩就是快要死了的。
“姐姐，你是娘娘吗？能带我出去吗？”小女孩渴求地看着她。
“你叫什么？”玲珑回避了她的问话，不忍心叫她失望。
“我叫小意。我生病了，他们怕我传染给他们，把我扔到这里。”小意怯生生地说。真是个孩子，没有心机，不会算计。如果想让别人带你走，怎么可以说自己有传染病。
皇宫的宫人，有选秀中落选的，都会分到各娘娘的宫里，算是宫人中安置得不错的。另有从外面采买的，便如小意这样十一二岁左右的姑娘，在各个局里干点粗活。若有特别机灵可靠的，也有机会慢慢脱颖而出，比如绮罗，便是采买进来从粗活干起，一步一步成了一宫娘娘的行侍。
一阵铁索的声响由远而近，宛容华吃完从外面爬了回来。她似乎忘了“皇上”的存在，径直爬到小意身边，将自己紧握的双手捧在一起，然后打开，那满手都是从食槽里抓来的食物。小意俯下身子，将头按在她的双手之上，舔食起来。
原来是这样。一个濒死的女孩，是靠这个疯妇每天抓取的残渣，坚韧地活了下来。玲珑一阵心痛，宛容华是个善良的人，哪怕她已经疯得认不清人，哪怕她已经活得像个牲口，她的善良还是没有被泯灭。
可这个宫里，容得下善良吗？
玲珑无法面对她们。她救不出小意，也治不了宛容华，趁她们不注意的时候，玲珑悄悄地离开了。
回到思过堂，她只对春露说了一句话：“我终于见识了地狱。”说完，沉默了很久。
有了后院的阴霾，思过堂的那些争夺在玲珑的眼里已经不算什么。那些阴霾在她心里挥之不去，但她却没有将后院的见闻说于春露听。
春露在夜间卧谈时感慨地说：“只要还能争夺，便说明还有力气。可怕的是行尸走肉。”
玲珑却想：“便是不在后院，便是不在思过堂。这宫里的行尸走肉也并不少。他们麻木、冷漠。若为自保尚可理解，有些人却是将这些活成了天性，活成了理所当然。于是，自卫变成攻击，并给每一个攻击装上冠冕堂皇的理由。”
天亮后便是第三日。玲珑突然有些忐忑，不知道自己会不会像春露那样，被人遗忘在这里。
太监的态度最能看出端倪，所以玲珑注意观察他们的举止。早餐的时候，照例给了她两个包子，还多了一碗小米粥，看起来颇为善待。这是不是意味着，自己果然要出去了，自己不会被人遗忘？
又冷又硬的包子，到了思过堂，简直成了人间至