去御舍等候。”耶律臻平静答道。
“你对这人是如何的看法？”隆庆帝重又坐下，直视着他。
耶律臻想了想，道：“靖王性情温和，对凤羽很是关照，看那情形，若是没有他，凤羽在朔方会过得更凄苦。”说到此，他顿了顿，又道，“父皇，儿臣险些忘记禀告，凤羽的腿已经残废了。”
“残废？！”隆庆帝又是一惊，“难道是被刺客伤得这般重？！”
“那倒不是。”耶律臻忙道，“据说是旧伤，八岁时摔倒在冰上，断了腿骨，此后一直无法行走。”
隆庆帝重重呼出了一口气，倚靠在椅背上：“朔方国竟敢隐瞒至今！”
“儿臣也很是气愤，不过这些年双方始终交战不止，若不是此次北胤王打至朔方境内，凤羽或许这辈子也回不来。”耶律臻低声道。
“北胤王若是得知此事，定会大怒。”隆庆帝摇头不已，似是陷入为难之中。
耶律臻立即道：“父皇，儿臣在见到凤羽之后，便想到了这点，因此已命人去找了北胤王。”
隆庆帝颇感意外：“你找他何事？”
耶律臻跪倒在地：“凤羽本是庶出，但如今世子战死，他便成了北胤王唯一的子嗣。儿臣担心北胤王在边境得知凤羽残废后怒而发兵，不听从父皇的调遣，故而派手下传信于他，告知了凤羽残疾之事。因事出匆忙，并未及先行禀告，还请父皇恕罪。”
“这么说，北胤王已经踏上返京之路？”隆庆帝起先一惊，继而又无奈，“也罢，他迟早要知道此事。当着我的面，谅他也不敢造次。但先前说的那个刺客，你务必要打探清楚，究竟是谁人指派。”
耶律臻应了一声，抬头道：“父皇心中可有怀疑之人？”
隆庆帝瞥了他一眼：“寡人从不会妄下断言。你现在去北胤王府查看凤羽的伤情，务必保住他的性命。再有，今日已晚，明日召见靖王入宫。”
“遵旨。”耶律臻拱手应对，再度行叩拜大礼后，起身准备离开。隆庆帝却忽然叫住他：“臻儿。”
“父皇还有什么吩咐？”他回身，锦袍微摇。
“你之前不是一心不愿与朔方议和吗？怎么现在改变了主意？”隆庆帝负手站起。
耶律臻似是微微踌躇，继而恭谨道：“儿臣那天在大殿与父皇争执，事后经太傅教导，自己也很是懊悔。想到父皇深谋远虑，并不贪图一时畅快而罔顾将士性命，确实要比儿臣考虑得更深一层，故此儿臣也不再一味执着了。”
隆庆帝眉宇间略微舒展，并未说什么，只是让他退出了书房。
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“去北胤王府。”耶律臻出了宫门，便登上了乘舆。金色底纹的垂幔在夜风中轻轻晃动，他倚在座椅边，以手指重重揉着太阳穴，好让倍感疲惫的身心得以稍稍放松。
在他们行往北胤王府的时候，距离上京城不远的旷野中，有一列人马风驰电掣地冲破暮色，朝着都城奔来。
马蹄踏着坚冷的土地，发出清脆的声响。这十多人皆身穿窄袖长袍，腰间铜环悬刀，背后弓箭耸耸。马队冲至城下，城楼上早已有人发现了他们的踪迹，一名士兵大声呼喊：“什么人？！”
“自己人！”马背上的大汉手腕一扬，亮出古铜色的令牌，但那士兵却一时不能确定令牌真假。眼见马队即将冲进城门，守门的两名士兵情急之下横刀阻拦，不料这一行人马对明晃晃的刀锋视若无睹，竟径直扬鞭冲了过去。
那两名士兵才想挥刀砍去，壮汉俯身一抓，便将两人的手臂紧紧拽住，发力一震，两人被推出数丈开外，正撞在城墙上。
“快关城门！”其中一个士兵捂着肩膀大喊起来，其他众人慌忙赶来，此时却听一声马嘶，在那壮汉身后的一匹黑