劈开她的手。牧冶有些无奈：早就料到要落到这种下场的了，只是迟小姐，虽然你很勇敢地追求你的所爱，但是，被你当小三看，我也很无辜啊！
定省
他们去的老侯府是清平侯府，是老将军辛亿和长公主的住所。这也是一大家子，侯爷、长公主及几位侍妾，辛追还有一个老侯爷侧室所出的哥哥，两个弟弟，与他一母同胞的妹妹已经出嫁了。长公主倒和牧冶想象中的一样，端庄高贵，还带着一点英气，辛追很象母亲。拜见、奉茶、派发礼物和被发到礼物，总之这套流程下来后，牧冶才能稍喘口气。她的婆婆没有为难她，相反对着她倒是相当的慈爱，说她体弱，早早地叫人搬了凳子让她坐下了。而后她眼光望向另两位新妇，微微点头，又对辛追嘱咐要好好对待新妇，莫因地位容貌而处事不平，辛追沉声应道：“谨遵母亲教诲。”长公主这话，任谁都听出了话中的袒护，牧冶心中一暖。长公主又叫过一中年妇人道：“四娘，独迁新开的府，府中未定又娶亲，你先去照应一阵子吧。”那妇人称是，便站到了辛追身后。长公主微笑着对牧冶说：“四娘与你娘也算有旧，让她照顾你一段时间，等你适应便可管那边的家了。”竟是明着让牧冶管家。牧冶只好应对：“沐野年少，恐怕要学的东西还有很多，要多多依仗四娘了。”四娘微笑：“少夫人客气了。”牧冶忽然想到，这四娘恐怕就是当年护着母亲假扮公主引开追兵的侍女了，便对她生出了一分亲近。
从老侯府吃了午饭回来，牧冶觉得只休息了一会儿，便又被挟持着进宫觐见去了。牧冶发现辛追和皇帝也有一些相似，想来皇上和长公主还是比较相像的。只一会儿各人领了礼物便被打发到皇后那儿去了，辛追却没有跟着。牧冶听说皇后是迟艳的堂姐，也是她指的婚让迟艳嫁的辛追，可惜只能是平妻。到了皇后那儿，牧冶发现丛华还是那么优雅端庄，那迟艳就放开了许多。和皇后说话时也带着点儿撒娇。皇后年纪不轻了，保养得很好，不是那种美丽的人，不过胜在端庄。从她们的话中，牧冶听出，迟艳是迟家最小的女儿了，跟皇后差的数岁也有点大。皇后对丛华和牧冶很客气，当然也很疏离，例行公事地赏赐了些东西。牧冶无聊地等着这场招见仪式结束，在估摸着快结束时，皇后忽然看了她一眼，开口道：“本宫听说方小姐身体较弱？那不可过于操劳。长公主虽说将侯府交你掌管，但也得注意，要多调理身体。丛小姐、艳儿，你们也得多关心方小姐，平时能帮忙的也该帮些忙。艳儿娇蛮了一些，此后已为人妇，绝不可如此。也请方小姐和丛小姐担待一些。” 三人同时称是。牧冶心说，还没上岗呢就来争权，不如都你们帮忙去算了，我失了业正好另谋出路。宫人来报说侯爷等在门口接三位夫人。皇后笑道：“他倒心急。”又赏了牧冶一枝人参便放她们去了。
回了侯府，辛追又集合了全府的人郑重地引见了一下，牧冶发现总管竟然就是阳南的那位王管家，她对他准备马车的细心很有印象，便冲着他微微笑了一下。卓青和惊墨都在，看到她都会心微笑，却不见了赤晴和蓝雨，换了两个侍卫，一名雷橙，一名白涛。辛追让下人称三人沐夫人、丛夫人和艳夫人。没有分大小，但机灵的下人们从他介绍的次序及外面的传言就看出了他的用意。牧冶也知道，她们三人现在住在一个小院里也是临时的。因为侯府新建，虽说各人的住所都已完工，却是才上漆不久，需要放置一段。牧冶不禁想起他们北上路上的一段往事。那时，牧冶在路上读志怪笔记，有时宿野外时也给卓青等人讲一段。有次讲到一个故事：说有一商人，新建了宅院，雕梁朱漆，美仑美焕，搬进去没住多久便全家发病，坊间便传此地不吉，或说有狐作祟，或说商人搬家时冲撞神灵。商人无奈，搬出宅子数月，其间请人作法事驱邪，同时治病。半年后再住，再无此事。牧冶念完后评说道：这