大开。有传喧太监尖声呼道：“皇上驾到，众文武晋见，早朝！”众朝官分班踏进金銮殿：东有张让、赵忠、张让、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典等“十常侍”，后紧跟有李膺、荀翌、杜密等“八俊”，郭泰、范滂、尹勋等“八顾”及张俭、翟超等“八及”等一班文僚；西有何进、皇甫嵩、朱儁、张钧、董卓、田单、卢植、车骑将军何苗等一班武将。
灵帝端坐金銮殿上，虽说昏庸无道，却也相貌堂堂：龙眉大脸，髟须初露；头带太平冠，身穿紫红蟠龙袍，腰系玉带，项上一条乌金“一百零个罗汉”滚龙朝珠，脚履乌龙靴，双目大而微失神光，看人时有一种盲然之感，让人觉得是个六心无主的九五之尊。他端坐龙案上，目光不时看看张让、赵忠。众朝臣匍匐金殿，三呼“万岁”！灵帝开金口：“众爱卿平身。”有宣旨太监道：“众文武听着，有本出班奏来，无本圈帘退朝。”
这时，从武班中闪出“大将军”何进，伏仰金阶大声奏曰：“吾皇万岁，臣有本上奏。”灵帝曰：“何爱卿平身，有本快快奏来。”何进领旨奏曰：“今有钜鹿妖道张角，集‘太平道’邪教妖众数万人，于冀州北阳城山操练兵马，欲夺我主江山。更狂妄是，昨夜有匪徒数十名潜入京师，夜闯巡捕府衙，杀了巡捕副都领唐周。正逢游击将军苏二领羽林军巡城路过，闻讯入府捉拿。匪徒见势不妙，欲遁。臣闻讯后速遣部下李龙率兵围剿，于东门城内将贼匪尽数诛灭。现有苏、李二将军将贼人首级六十余颗，现运于午门外，请旨定夺。”
灵帝听到“太平道”要起兵造反，还敢大闹京师，汉室江山岂容匪贼横行，心中大为震怒。忙传旨着兵部部一位待郎去午门验正匪徒首级后，悬头示众七日，以儆效尤。
赵忠听了何进本奏，心想“大将军”何进并不象王温所说的污告他人，虽然对何进假冒功劳心存反感，但毕竟何进是自已力荐的“大将军”，也不便揭穿。灵帝见赵忠沉思不语，便开口对张让、赵忠道：“亚父、亚母意下如何？”赵忠听了越班奏曰：“老臣以为，蛾贼如此猖狂，危及京都。皇上应早早派兵前往钜鹿将蛾贼剿灭，以绝后患，永保我主万代江山！”张让也接着奏道：“赵常侍真知卓见，臣也正有此意！”
灵帝听了赵、张之言后开金口问道：“不知有位爱卿愿为朝庭立功，统军前往，剿之蛾贼？”
东汉未年官场昏庸，朝中文武都只知搜刮民脂民膏，中饱私囊，坐享福贵。且卖官成风，朝官中多为酒囊饭袋，那有真才实学之人。更何况剿贼远征，行军艰苦不说，战场上贼匪都是忘命之徒，一不小心非死既伤，又有谁愿担这苦差事？众文武面面相觎，没一个站出来请命出征的。
灵帝正无主张，皇甫嵩出班奏曰：“臣欲举荐一人，可担剿贼重任。”灵帝忙道：“皇甫大人所荐何人？”皇甫嵩奏曰：“别部司马姜超，自幼熟读兵书，精通十分武艺，其子卓翰天生神力，勇猛异常，若得其父子统兵剿贼，必马到成功也。”何进心想皇甫嵩所荐姜超乃其部属，若剿灭了蛾贼，其功归他，到时功在我上。我不如也荐一人回往，有功时本将军一份也少不了，便忙出班奏道：“皇上，臣也保举一人担任副统领。”灵帝道：“大将军所举何人？”何进道：“属下游击将李龙，他曾在窦武标下与蛾贼多次对战，擒匪首马元义、昨晚围剿贼匪等其功也不小，且李将军熟识匪徒战法，若一同统军，更多几分胜数！”
灵帝望望张让、赵忠。张让与赵忠递个眼色。赵忠奏曰：“万岁，依老臣看还得派一大臣作为监军，随军参赞军机，方为上策。”灵帝忙道：“亚母此议甚佳，但不知哪位大人可担此任？”张让接下奏道：“老臣以为荀翌大人最为合适，闻张角道法高深，善使妖术。荀大人处事练达、谨慎，且熟知天文地理、奇门遁