会让幼子躲在安逸的后方“长于妇人之手”，而是会像山鹰一样将幼崽赶出巢穴逼其展翅高飞。所以曹操此番南征将三子曹彰、四子曹植一同带在了身边。曹彰比曹植虚长两三岁，喜武厌文，好为将，其入营之后便整日缠着许褚等人舞刀弄枪。而曹植紧随曹操研习兵法。
此刻面对儿子的探问，曹操将手中战报往案牍上一搁，饶有兴致地捻须反问道，“子建兵法背到何处？”
曹植见父亲突然考校起自己学问来，连忙拱手回答道，“《孙子兵法》十三篇皆已背完。”
曹操听罢满意地点了点头，《孙子兵法》的篇幅虽不算长，但以曹植的年纪能在如此短的时间里背完十三篇，足见其才智过人，勤勉好学。当然能背下兵法是一回事，能理解兵法运乃至活用兵法则完全是另一回事。想到这里，曹操便又向儿子问道，“天下间能背兵书者千千万万，然能运筹帷幄决胜千里者却是万里挑一。子建可知这是何故？”
“才有庸常之分，人有贤愚之别。”曹植不假思索地回答道，眼神中闪烁着难以掩饰的自信。
倘若是在信守中庸之道的书香世家。曹植这种不知谦逊的态度，必然会受到长辈的警告。但曹操不仅不在乎，相反他还十分欣赏曹植所流露出的自信。话说曹昂受丁夫人的影响，自小为人谦逊守礼。这当然也是件好事。只是相较之下曹操打心眼里还是更喜欢性格与他相似的曹植。于是来了兴致的曹操又紧盯着儿子继续问道，“如何分庸常？如何辨贤愚？”
这一次年幼的曹植楞了一下，在歪着小脑袋想了半天后，他最终还是老实地摇头道，“孩儿愚钝。请父亲赐教。”
曹操却不以为意，转而兴致勃勃地向曹植指点道，“兵者诡道也，故因势利导者为英才。刻舟求剑者为庸才。”
曹植听父亲这么一说，再一看摆在案牍上的战报，当即会意地举一反三道，“父亲意思是，高干此番伏击赵云、兵围阴馆乃是刻舟求剑？”
“高干不过一介武夫，此计必是出自卫固之手。”曹操摆了摆手，继而嘴角又再次扬起了一丝不屑地弧度，“卫固为人多计而无断，其伏击赵云、兵围阴馆。多半是想围城打援。只是若蔡安贞来个围魏救赵，卫固之计怕是得竹篮打水一场空也。”
围魏救赵的典故源自战国。战国时魏国围攻赵国都城邯郸。赵国求救于齐国。齐将田忌、孙膑率军救赵 ，趁魏国都城兵力空虚，引兵直攻魏国。魏军回救，齐军乘其疲惫，于中途大败魏军，遂解赵围。而围魏救赵的战略也就此常为后世兵家所采用。
听完曹操一番解释。曹植先是似懂非懂地点了点头，旋即又长舒了一口气，拍手称快道，“妙哉！若是如此，二哥无忧也！”
耳听曹植提起曹丕，原本正还想夸儿子两句的曹操，当即脸色一沉，默不作声地又抽了一份公文埋头看起来。一旁的曹植见状。心知自己一不小心触动了父亲的心事，连忙也跟着低下头假意整理文书。
也不知从何时起，曹家二公子成了丞相府一个不言自明的忌讳。除了逢年过节自齐地寄来的书信，丞相府内几乎听不到任何有关曹丕的话题，生怕像刚才那样一不留神触怒曹操。作为一母同胞的弟弟，曹植和曹彰倒是替母亲卞夫人暗中打听过曹丕的消息。然而外界传回的消息却是五花八门。有人说曹丕在齐营已沦为蔡氏奴仆终日牵马执凳，有人说蔡吉乃天下第一悍妇时常将幼夫打得遍体鳞伤，还有人说曹丕与齐营众臣一同侍浴蔡吉。由于后者实在不堪入耳，脾气暴躁的曹彰当场就同扬言者打了一架，结果自然是被父亲狠狠地责罚了一顿。也是从那一日起，卞夫人不再探听曹丕的消息。不过曹植始终坚信，父亲并没有放弃二哥，父亲现在的所作所为是了保护二哥，只要曹氏足够强大，终有一日能逼蔡安贞还回二哥。