曹： 研究生阶段名校的奖学金会多一些吧， 对中国学生而言， 签证是否也好拿一点？
马： 研究生阶段有所不同。 读博士的话， 基本都有奖学金， 各校的奖学金也差不多， 主要由当地的物价水平决定， 基本可以让你过上不错的生活。 我觉得钱不是最大的区别， 更重要的因素是自己做研究的环境。 如果在很强的系或者有很好的老师， 会对你的研究生经历有很大的影响。 对于研究生来讲， 专业的名气或者是具体的导师的水平更为重要。 至于签证， 我想名校可能有一些优势。 目前的形势不错， 整体来讲签证比以前容易了。
曹： 从职业发展的角度来看， 国内的名校毕业生在初始阶段是有优势的， 机会也更多。 在美国呢？我觉得有一点是肯定的， 对于一个性格正常的人来讲， 几年的名校学习和生活可以为自己建立一个处于社会上层的人际圈。 我有个美国朋友在普林斯顿读书， 石油大王的孙子是他同班同学， 还邀请他去豪宅聚会， 认识了一批名流。 他觉得这种人际关系网对以后的发展很有用。
马： 这是毫无疑问的。 大学大学， 大家来学。 教的人固然重要， 但随你一起成长的人也会对你产生很大影响。 除了人际关系网外， 同学之间的影响和互动也很重要。 我觉得自己从周围同学、 朋友身上学到的东西远比课堂上学到的多。
曹： 有些中国家长觉得， 出国留学的学校， 名气非要响得家喻户晓才好， 否则家里的人问起来很没面子。 在国内的时候， 有朋友被保送进上海水产大学， 她的亲戚都说以后买水产可以找她。 其实她进的是水产大学英语系。 对出国留学的人来说， 这个问题就更严重了。 我有个朋友在沃顿商学院， 他妈告诉亲戚孩子在 “沃顿”， 上海话讲起来跟 “馄饨” 挺像。 碰巧他家的三姑六婆孤陋寡闻， 不知沃顿大名， 就跟他妈说，“华盛顿大学不是蛮好的嘛， 又在首都 （其实华盛顿大学在西雅图和圣路易斯）， 干吗要去‘馄饨大学’啊！ ”
马： 乔治？华盛顿大学在首都华盛顿。
曹： 我们对美国大学的了解主要是通过美国大学排名。 有综合排名和专业排名， 你当时是按照这个来挑选学校的吗？
马： 大家比较关注的是US News上的排名， 相对权威。 另外， 我认为更重要的是学校的口碑， 应该多看看国内各大高校的BBS （比如水木清华BBS， 复旦的日月光华等）。 这些大学的论坛上， 都有出国版的讨论。 如果自己的师兄师姐去过哪个学校， 也可以去问问， 这样的经验往往更宝贵。 我当时申请学校的时候， 把专业和综合排名中靠前、 中等、 偏后的都申请了， 这样可以保证自己不把鸡蛋放在同一个篮子里。
曹： 你身边有没有这样的例子， 一心冲着名校光环留学， 也幸运地被录取了， 结果发现不适合自己， 郁闷不已？
马： 有。 异乡求学， 远离自己的家人和朋友， 对人的心智是一大挑战。 无论在哪个学校， 都要经历比较大的变化。 有的同学因为难以适应， 不得不休学或者退学， 实在令人可惜。 所以出国前最好的准备， 是要打造一颗坚强而快乐的心。
曹： 你幸运地被耶鲁录取了， 你如果现在跳出来说名校的光环不是最重要的， 别人会觉得你得了便宜还卖乖。 你的朋友中有没有当初读的不是美国最知名的大学， 但现在职业发展很成功的？
马： 这样的例子太多了， 这要取决于如何定义职业发展的成功。 我有个朋友在并不有名的学校拿了硕士学位后在纽约工作， 经过自己的努力， 几次跳槽后， 进入顶尖的投资银行工作， 应该算