已经做了出国留学的准备。 虽然新东方当时的发展前景不错， 但我始终觉得从教书育人的角度来讲， 自己的经历和资历都有限。 当时教书仅仅是和学生分享一些自己学习英语的体验， 自己需要丰富和提高的地方还有很多， 觉得不能满足于现状， 要去充电。 关于出国的决定， 是因为自己很喜欢教育和科研， 想在学术界发展。 当时很多师兄、 师姐都去美国深造了， 而且都建议我本科一毕业就去， 所以我本科一毕业就去了耶鲁。 现在回过头来看， 虽然最终没有选择在美国走学术道路， 但这几年自己的收获非常大， 无论是学习、 做学问还是做人。
曹： 你有没有想过， 等你去美国留学归来， 当时的同事可能已经变成新东方的高管， 有很不错的经济实力了， 可你还是个穷学生。
马： 现实确实如此。 但我好像很少想他们在经济上的巨大收益， 我倒是觉得他们这些年伴随着新东方的成长学到的东西很可贵。 我虽然没有他们有钱， 但我这几年在美国的收获绝对不是用钱可以衡量的。
世界离你有多远——从新东方到美国（2）
曹： 其实很多人在考虑出国留学的时候， 都容易患得患失。 我觉得在出国这件事上， 没有绝对正确或者绝对错误的决定， 不管去还是不去， 都要保持平衡的心态。 学习和工作的本质都一样， 都是成长和提升的过程， 这种提升和地位没有关系， 更不是用钱来衡量的。 比如有些人出国读书回来会碰到 “尴尬”的局面， 以前一毕业就工作的同学居然变成自己的领导了， 或者已经创业成功、 身价百倍了， 自己却还没起步。 我们不妨看得远一点， 人生就像一场马拉松， 暂时的领先或落后不能说明什么， 表面的落后说不定是在为下一步的超越积聚能量。 所以要始终清楚自己的步伐， 不要被别人的节奏打乱了脚步。
马： 这一点我完全同意， 回国以后我深刻体会到保持心态平衡的重要性。
曹： 新东方的学生里， 有想去美国、 英国、 澳大利亚、 新西兰的， 还有想去母语为非英语的欧洲国家的， 你当时对选择留学的目的地有什么考虑？
马： 我觉得无论在哪里学习， 只要走出了国门， 经历一种全新的教育系统， 不断地自我反思， 都会有自己的收获。 不同的国家有各自的优势， 所以选择国家要从自己的角度去考虑。 经济承受能力、 奖学金、 自己目前的水平和积累、 自己希望通过留学达到的目标等等。 我选择美国， 是因为我在国内是学习计算机的， 我对自己的专业很有兴趣， 也希望自己以后留在这个领域工作， 这个专业在美国发展得最好， 去美国学习这个专业最具有挑战性。
曹： 我在复旦读本科的时候， 公派到澳大利亚墨尔本大学学习过。 澳洲一流大学的学术实力和学生的整体素质和耶鲁确实有一些差距。 不可否认， 那些也是非常好的大学。 每个国家都有特别突出的学校， 不一定去美国就是最好的选择。 国内有些家境不错， 但学业不怎么突出的学生比较愿意去澳大利亚、 新西兰留学， 所以那些地方中国留学生的整体水平似乎被稀释了。 现在去英国自费留学的机会也很多， 签证也容易申请了， 英国大学的文凭含金量似乎有所下降。 很多人觉得， 最优秀的人都选择去美国留学。
马： 看你怎么定义优秀。 我个人觉得， 去留学不是为了证明给周围的人看我有多优秀， 而是为了自己的成长和发展。 当然大环境很重要， 所以不管去哪个国家留学， 我们都希望去一流的大学， 可以是整体实力一流的大学， 也可以是你感兴趣的那个专业一流的大学。
曹： 我知道对于在新东方