进门时，恰遇着个子弟梳弄院中粉头，在厅前摆了酒，又叫了戏班子，行酒猜枚嘲成一片，好容易走到湘琴房中，阶下静悄悄一个人影不见。
掀开帘子进来，便见外屋桌上散着副象牙牌儿，进了里屋，又见帘幕低垂，几上半杯残酒，椅上搭了条红罗裙子，正是湘琴平素所穿，却哪得人影？
把房前屋后转遍，方撞着个丫头，一问才知湘琴往河中游船去了，愈多了三分焦躁。
却是湘琴见朱润不来时也有人睃在左右，又被他买嘱了门边之人，但凡刘海石过来，只说湘琴不在，刘石海哪晓得这些门道，连来几次，一次也不曾见着湘琴面儿。
湘琴有心使惠娘递个信儿，又怕人知道，且疑心香香早被他买嘱，思来想去，这日窥得朱润不在，只说天热，欲往河上消暑，自带惠娘往内沟河里坐了小船，交船工一路缓缓撑来。
船到窄处，但觉微风拂面，许多柳条懒洋洋拖在舱顶，又有许多红艳艳的三角梅从人家屋旁伸出来，衬着绿柳，且是好看，湘琴哪有心思瞧它，只命船工拣冷僻处行去，行了一程，却停在个少人行的所在，暗里叫了惠娘过来，把话儿嘱咐了，惠娘记了刘海石住处，一溜烟往岸上去了。
湘琴在船上等了个多时辰，眼见日头一点点移过头顶，越映得水面波光粼粼，隔了帘儿刺入眼中，不觉起一时坐一时，又等一阵，方自焦心，就听得岸边蹄声答答，径往船头而来。
须臾又听得脚步踏上船板，晓得是刘海石到了，心头一喜，撩开帘子，方要唤他，就怔在了当地，只见船头立了一人，嘴角带笑，衣带当风，正瞬也不瞬瞧了她，不是朱润又是哪个？
瞬时心如鼓捶，只半张了嘴儿，哪里说得出话来？
方踉跄了脚儿，退得两步，就被朱润一步步走上前来，拉了她手儿笑道：“娘子如何这般意外？莫非等的不是我？”
惊魂
（ ）湘琴听了，心中惊疑不定，如何晓得他甚么意思，又不好开口问他，见他笑吟吟瞧了自家，只把头来低了。
朱润便携了她走进舱里，往几边坐了。湘琴记挂着刘海石，坐立不安，想了一想，只说累了，要回去。
朱润瞧了她半日，微微笑将起来，只将她揽在怀中耳鬃厮磨，也不应声。
眼见日头渐往西边落去，舱中闷热，湘琴愈觉额角汗湿，背心粘腻，朱润便把手巾抹在她面上，又把扇儿与她扇风，只道：“娘子如何心神不宁，可有甚么心事？”
湘琴将眼儿瞧了帘外，方说了句：“我哪有甚么……”就见柳荫下一人远远行来，把眼看时，正是那刘海石，当下把半句话也吞在口中。
一时走又不是，叫又不是，只急得要不得，刚挣前两步，就被朱润合了舱门，笑道：“原来娘子在等他。”
湘琴一呆，待见他似笑非笑瞧了自家，还有甚么不明白的，方将他一推，去开那舱门时，就交朱润压身在板壁上，偎了她脸儿笑道：“娘子就这般等不及么！？”
他压得极重，湘琴方把手推他，就被他咬了唇儿，把舌尖也度在口中，正气喘吁吁，刘海石已上了船，把手轻击舱门。
湘琴只觉那轻响尽数击在耳中，身子一僵，早被朱润往怀中一探，满满握了，不由面红耳赤，又不敢大声挣动，只怕弄出响动来，交刘海石知觉。
朱润如何不晓得她心思，笑了一笑，自把手动将起来，又含了她耳珠，轻一时重一时地啮咬。
听舱外击声渐急，又在她耳边笑道：“他可知区区一板之隔，却是这般光景？”渐把手探入她裙底。
湘琴身子发颤，越把手推抓朱润，两个不声不响磨了半日，又听刘海石道：“娘子可在？”
湘琴方一扭脸，就交朱润重重一捏，险些叫出