，只在木栅栏门口处留了一丈五宽的实地，供人、马车和牲畜出入，程伯伯还用白桦木做了一个坚固的栅栏门。整整挖了二十几天，才把壕沟全部挖好了。
挖壕沟这段时间内，放牧的事就交给若寒和扎木合了，林若寒是第一次单独放牧，老老实实地听从扎木合安排。她担心若阳调皮，给程伯伯他们添乱，放牧时就便把他也带出来了。因玩伴们都走了，小家伙就整天黏着若寒，整天要若寒陪他玩，让她头痛不已。
札木合见了，笑着道：“明天，我把扎木礼也带来了，他比若阳大三岁，让他和若阳一起玩。”
第二天，札木合带着扎木礼来了，两个小家伙原本就熟，不一会儿就玩到一块去了，一起给小马驹喂草。札木合有空就教若寒，怎样指挥牧羊犬，怎眼管头马，怎样列队形赶羊群、马群、牛群，又如何收队等等，放牧也是一门技术活。看着他很沉着的指挥马群和牛群列队、行走、归队等，小小年纪颇有些“大将”风范。
札木合、扎木礼都是阿尔穆的堂弟，扎木合长得高高瘦瘦的，五官很清秀，说话细声细气的。他看起来一点都不像蒙古人，反而有点象江南小书生。扎木礼长得黑黑的，很敦实，嗓门很像吉布达大叔，调皮得不得了。林若寒不禁啧啧称奇，曾经问过阿尔穆：“两兄弟怎么相差这么多？”
阿尔穆解释道：“扎木合长得象他逝去的外祖父，婶婶是汉人，是从河南逃荒到蒙古的。婶婶的亲爹是位秀才，在她十一岁生病去世了，她母亲带着她和妹妹改嫁了，又生了好几个小孩。实在过不下去了，她继父就把婶婶和她妹妹一起卖了，叔叔当时一眼就看中婶婶了，就把婶婶和她妹妹一起买回来了。我婶婶刺绣很好，还认识字，小时候还教我背诗呢！不过，我不喜欢读书，后来就没教了。”
林若寒心里暗道，怪不得扎木合阿妈看起来怪怪的，嘴上却说：“难婶婶刺绣这样好，她的绣法和别人都不一样！”
挖好壕沟，做好栅栏门后，程伯伯他们就上山砍树，做成尖锐的木棍倒插在壕沟的底部，上面则用树枝干草掩盖住，撒了些土，做成陷阱，还把原先矮圆木栅栏改成倒尖高栅栏，防护效果看起来明显好多了。林若寒还特意，在自家壕沟里的木棍尖锐部分，撒上特制麻药，动物碰到马上昏过去。
林若寒在山上曾看到过成片的刺玫蔷薇，她和塔娜两人就上山挖了很多刺玫蔷薇回来，在壕沟两侧都种了五尺宽的刺玫蔷薇，她打算把它们修剪成绿篱，木栅栏和壕沟绿篱之间的空地，还可以拿来种菜。
吉布达头见了连声称赞，还说：“这主意好，谁想出来的？种这个可以做防护，以后还有野果子池，明日就让札木合跟着去挖。”
程逸轩道：“是若寒想出来的，说种刺既可以当篱笆，还可以防猛兽。”
吉布达扯着大嗓门道：“这闺女，就是聪明，不知将来便宜哪一家，若是你亲闺女，我们就结个亲家。”
等外围的防护壕沟挖好，已经到了四月中旬，塔娜阿妈还抓了些小鸡、小兔子回来养，小家伙又多了一项娱乐活动。每日跟在塔娜阿妈后头跑来跑去，说是帮忙喂小鸡，还不如说他抓鸡、赶鸡来的更确切些。
塔娜阿妈非常喜欢若阳，以前因没有儿子，部落里总有人说闲话，自从有了若阳，她就觉得这是上天赐给她的儿子，一心都扑在若阳身上，连塔娜都靠边站了。若寒和若阳一直都跟着塔娜，唤她阿妈，她觉得她的塔娜，终于有了兄弟姐妹了。
大兴安岭的春天就像娃娃脸，前几日还是风和日丽，一片绿草如烟，生机盎然的景象，转眼之间又雨雪交加，一派冰天雪地的冬日气象。
好像上天就是要验证若寒的防护工程是否有用，这日半夜，林若寒突然睁开一双精光四射的眸子，外头传来野兽奔跑声，