序（1）
自由和爱
——读曹保印的小说《妈妈牛》
沈睿
《妈妈牛》是作家曹保印新写作的一本少年文学小说，这本书的读者应该是八岁到十一二岁的孩子，在中国少年文学出版物中，专给这个年龄段的孩子写的书不多见，我觉得这本书因此值得推荐。这本小说是一部关于自由精神的赞歌，关于不自由毋宁死的精神的赞歌。这样的主题，在中国少年文学里，也不多见，所以这本书就更值得推荐了。这本小说也是爱的故事。爱的主题，一直是中国当代少年儿童文学的主旋律。
这是关于一头牛的故事，一头妈妈牛，她居住在一个贫穷的家庭里，与家里的兄弟俩钢蛋、铁蛋亲如母子。她自己生过好几条小牛，刚刚生下小牛一个月后，一个夜晚她被村里一个好吃懒做的人偷走，卖到屠宰场去。在屠宰场里，她意识到这是自己生死的最后时刻，或者不顾一切地逃跑，或者等死。她选择了前者，跟屠宰场的老板，跟一路上围追堵截的人们，展开了一场如好莱坞大片一般的激战，一路上的围追堵截激动人心。她最终破釜沉舟，跳进冰河，宁可死里逃生也不屈服。最后，她逃到奶牛场。全体奶牛保护她，在电视镜头的众目睽睽之下，观众们意识到奶牛们保护这个妈妈牛的原因，是等待妈妈牛的牛犊与妈妈牛相会。在舆论的呼吁下，母子团圆，妈妈牛终于胜利，她获得了回家的自由。
与这个故事平行的，是钢蛋、铁蛋哥俩的故事。这两个十二三岁的农民孩子，因为生在贫困的农民家庭，因此懂事、纯正、爱学习、爱劳动。可是不巧，这两个孩子都得了病。治疗这两个孩子的病的费用，昂贵得让他们贫穷的家庭担付不起。父亲不得不靠卖血来给孩子们治病。可是钱仍然不够。小兄弟俩决定抓阄，让命运决定谁能得到治疗。由于彼此深爱，兄弟情深，哥俩儿在抓阄的时候都是让对方去治疗，宁可自己死，也让兄弟活。爱和兄弟情深，中国农民的贫穷和无钱医病的悲哀，通过这两个孩子的故事，这部小说描绘的是一个更广阔的画面：当今中国的现实生活和生活在最底层的农民生活的悲哀。
这样两个故事交叉在一起，曹保印在这本书里写的，既是一头牛为自由而斗争的故事，又是现实中爱和生活艰难的故事。两个主题，一个是教育孩子爱动物，理解动物，爱比我们艰难的人和孩子，同情这个世界；另一个则以妈妈牛为榜样，培养孩子的自由精神，不自由毋宁死的反抗和斗争精神。这两种精神，孩子们都需要培养。中国大多数的儿童少年文学作品，受五四以来介绍的西方少年儿童文学影响，偏重于爱的教育，对自由精神的教育强调得不多。
曹保印这本书突出妈妈牛的抗争精神，妈妈牛慈爱、勤劳、勇敢、聪明、坚强。妈妈牛体现的是这些美好品质的综合。在某种意义上，妈妈牛是作品中惟一坚强有力量抗争的人物。其他的人物，包括爸爸都不得不屈服，但是，妈妈牛因为是动物，她不屈服于人类的规则。她遵从爱和自尊的原则，尊重自由、尊重互助的原则。妈妈牛跟要杀她的各种力量斗争，她最终获胜了。她是这个险恶的世界里单纯的独胆英雄。她是我们的精神榜样。
钢蛋、铁蛋哥俩儿的命运，让我们看到的是现实的悲哀的另一面。这样的故事，可以帮助读者了解他们生活中接触不到的世界，对培养孩子的同情心，慈悲心，关心他人和世界都有重要意义。哥俩儿本跟父母在乡村过着贫穷但是平静幸福的生活，可是疾病对中国的农民来说是雪上加霜。所以，这两个男孩子必须做出生死选择。他们都选择不去治病，而让哥哥或者弟弟去治病。这种兄弟之爱，让我这个做母亲的感到心痛。虽然这是现实里发生过的真实的事情，但是，这种真实让读者不得不思考，是什么造成他们如此贫穷和贫病交加。这本书对现