18轮联赛积13分，排名16位，和排名17位的RBC罗森达尔，以及排名18位福图纳斯塔德，只有三分和五分的差距。
这大概是格拉夫夏普最近几年来，半程比赛中成绩最差的一次了。
让球队陷身降级区的主教练，可不是一个合格的主教练。
马斯曼自己也意识到，如果不能带给球队一些改变，那么很快，他就会像自己的前三任一样，被没有耐心的俱乐部制服组扫地出门，成为格拉夫夏普的过去式。
毕竟，虽然格拉夫夏普的财政不是很好，球队配置不是很好，转会投入也不是很好。但这，怎么说也是一支荷甲球队。不是么？
格拉夫夏普主教练这份工作，虽然算不上什么美差，但依旧有着无数待岗的老中青教练，虎视眈眈着这个位置，希望能够成为这支球队的主教练，并取得一个不错的成绩。然后藉此为跳板，成为一代名帅。
虽然此刻已经焦头烂额的马斯曼唯一的想法就是能够留下来，能够留在格拉夫夏普的主教练席位上。可是当初，马斯曼自己，不也是这么想的么。
而马斯曼，将改变自己命运的契机，放在了联赛第19轮。
就好像勇者斗恶龙一样，强大的对手，总能够激发起人们的血性。而如果能够战而胜之，那么世界上，或许就没有什么事情能够难倒他们了。
马斯曼，将阿贾克斯定位为恶龙，而格拉夫夏普，就是那头试图屠龙的勇者。
为了备战和阿贾克斯的比赛，杰拉德。马斯曼这个冬歇期几乎都没有休息。一方面，他观看了阿贾克斯本赛季大量的比赛录像；另一方面，他则在搜集阿贾克斯球员冬歇期的新闻。
因为2000年9月27日，阿姆斯特丹《电讯报》所作的那篇叫做【年轻的力量】中报道，给了马斯曼足够的信息。撇开阿隆。温特、迪迪埃。德尚、理查德。维茨格这几个六零后，以及替补门将弗雷德。格里姆、博格丹。洛邦特，当打之年的球队中锋尼克斯。马赫拉斯、苏塔。阿尔维拉泽，以及捷克中场托马斯。加拉塞克不谈，阿贾克斯剩下来的19名球员，他们的平均年龄，甚至不足19岁。
年轻球员，意味着有活力、有冲劲，潜力无限。但是，年轻球员也意味着自制力有限。
作为一个足球教练，马斯曼见识过太多的少年球员一球成名，而后迅速堕落的案例了。
年少成名，一夜暴富，对于成为职业球员的少年人来说，面对骤然增长的财富，数不清的诱惑，很少有人能够定下心来不受干扰。而长达一个月的冬歇期，正是一个放纵的好时节。
【此间乐，不思归】
――《莱茵邮报》
【由来只见新人笑】
――《共同日报》
【守卫英伦玫瑰】
――《太阳报》
……
这些报纸都都堆积在马斯曼的办公桌上，当然，并不是焦头烂额的格拉夫夏普主教练因为压力太大而看看娱乐版减压。而是这些报纸，报道了阿贾克斯成员这个冬歇期的一些近况。
比如右后卫海廷加在德国拍摄Sloggi的内衣广告期间，和几个广告模特打情骂俏，乐不思归；
比如球队左边锋范德法特在圣诞节前夕，弃多年的青梅竹马南希不顾，密会荷兰知名电视主持人员西尔维娅；
比如阿贾克斯的进攻核心、精神领袖，以及球队的未来队长首选夏风，在伦敦搭上了从好莱坞赶回来的凯特。贝金赛尔，有图有真相……
天地良心，夏风只是在邦德新街遇到过贝金赛尔，当时在场的还有女友杰西卡，以及贝金赛尔两岁的女儿莉莉。
只是马斯曼可不知道这些。
这个有些微微