有王子操舟……”她声音原就极清极脆，此刻在湖上唱了出来，又且借了水势，当真是余音袅然，动人心弦。此曲原是《越人歌》内的两句，《越人歌》言楚王子泛舟河中，得操桨越女爱慕，因以词达意，表达了操舟越女对楚王子的爱慕之心。但此刻荼蘼仅唱了前两句。又将歌词加以篡改，自然是取笑之意更多。
半曲既罢，二人四目相对，都是一笑。荼蘼又在舱内小坐了片刻，终是忍不住走出船舱，林培之操舟之术甚佳，加之小湖水波不兴，倒也甚是平稳。她斜靠舱头，看他操舟。只觉他手法纯属，动作更是优雅洒脱，不由赞道：“想不到你操舟手法竟这般好！”
林培之哈哈一笑。回头看她一眼，戏谑道：“我也想不到季大小姐唱曲的功底竟是如此深厚。日后江湖之上，操舟放曲，倒也自得其乐！”
荼蘼微怔了一下，旋即摇头笑道：“你肯舍得荣华富贵？”她口中说着泼冷水的话，面上却终究不免现出几分向往之色。林培之一笑，没有接口。
荼蘼带些怅然的斜倚蓬舱之上，极目远望，却见远处城郭山廓，隐隐绰绰，却是秀美无边。身前林培之一篙下水，涟漪轻漾，小船顿然滑出数丈，却是已近湖心。
这几日，曹州的牡丹花会吸引了太多人的注意，因此这日天气虽是极好，湖上却仍是零零落落的见不到几个来赏玩湖光山色之人，倒是平日使他们得了清闲。
林培之眼见已至湖心，便自放下手中竹篙，作个手势，对荼蘼道：“有话进去说罢！”
荼蘼点点头，躬身入舱，林培之便也跟着入内。二人对面坐好，他才伸手执壶，为荼蘼斟了一杯酒，又举杯示意。荼蘼笑了一笑，却摇头拒绝道：“我不惯在外喝酒！”她知道他不会对她不利，但却还是不愿沾一身酒气回客栈，令兄长蹙眉。
林培之也不勉强她，自己举杯一口饮了，这才凝目去看荼蘼，半晌，他才忽而问道：“你想嫁给明轩？”饶是荼蘼从前也经了不少风浪，骤然听了这话，面上却还免不了泛起了几丝晕红。她默不作声的举箸，夹了一粒油炸花生米送入口中，慢慢咀嚼。
林培之叹了口气。道：“荼蘼，你在京中的作为让我很是惊诧！也让我愈加的弄不清你的打算？我早知明轩对你有意，但你是何时看上他的，怎么我却看不出丝毫端倪？”
他知晓京中之事时，第一感觉便是欣然。因荼蘼的态度而欣然，庐山时，自己虽已明白的表示了心意，但他却明白荼蘼虽未明白拒绝，却也没有欣然接受。这种滋味于他，实在有些不大好受。回岛之后，他几次提笔写信，但到了最后，信却总是寄了给季竣灏。
季竣灏原是粗疏之人，自己犹且懵懂未明，自然更谈不上为他人牵线搭桥。
事情便一直僵着，毫无进展。林培之逐渐也发现了这一点，但也拿季竣灏无法。好在他早已下定了决心，要娶荼蘼为妻。既如此，却也无需急在一时。便是在这种心态之下，他索性放养吃草，打算待荼蘼及笄之后，直接行聘，先娶了再谈其他。
却不料一趟出海回来，却忽然得了季竣灏的书信。信中竟是连拐弯抹角也自省略，直接便说妹妹年纪已大，京中求聘人家众多，令父母无从拒绝，若他心意未改，请他依前议速速下聘。林培之愕然之余，自然也未多想，便即亲笔书函，求长公主为他先行下聘。却不料横空竟冒出一个林垣驰来，平白的整出景山潭事件。
他收到京城回信之后，当真气得几乎吐血，急急使人详究其因。他在宫内本有眼线，打听起事来，却比荼蘼更要方便。三下五除二后，一应真相已尽在眼前。
他一面匆匆返京，一面令京中诸人留心局势，若有变化，便即遣人汇报。京中随之而来的书函，令他在瞠目结舌之余，心中也自怒气暗生，妒火渐炽，因此这刻才会