腔抱负无处施展，暗夜灯盏前，竟是依靠着皇后娘娘一句不经意的称赞才能排解一二。
“上客死守藏书楼，水火兵燹不能去之。”
“许大人，你心中的藏书楼建在何处？”
许澹想得心乱如麻，守在正堂门口的几个年轻太学生却得了御史台下的消息，扬声向众人转述：“是张大人！久病的张平竟大人竟去了乌台前叩首！”
“张平竟老大人不是病到了不能起身的地步么，怎地还能前去叩首？”
“他是叫人搀着来的，历经千辛万苦才爬上乌台的长阶，登台之后，他下跪长喝，唤了三声‘天不佑圣主，万古如长夜’。”
……
这句话也飞快地传到了宋澜和落薇的手边。
因一夜未睡，宋澜鬓发凌乱，眼下乌青，竟似苍老了不少。自昨日以来，落薇坐在丹墀另一侧，闭目养神，宋澜对着她自说自话，最后甚至高声辱骂，她都没有应一句。
周雪初将消息递来，她瞧了一眼，有些诧异地笑骂了一句：“张大人为国朝算了这么多年的账，果然是老奸巨猾，我当初去瞧他的时候，竟没有看出半分破绽。”
宋澜忽然意识到，她说这话的意思不外乎是，张平竟当初的病是装的。
他是不想为自己尽忠，或是察觉到了落薇企图往户部安插人手，于是退位让贤——他是户部的顶梁柱，政事堂中的基石，自他病后，政事堂议事时再未曾算清楚过国库的烂账。
他气得手抖了一
抖，须臾之后便松缓下来：“哈，他们去了有什么用处？御史台的洛融就在那里，他怎么不向你的太子殿下磕一个头？”
落薇没理他，只对周雪初淡淡道：“辛苦你了，若有消息，还请快些递进来。”
周雪初拍了拍她的肩膀，起身离开了。
宋澜见落薇不语，便继续讥诮道：“这就是你们的底牌？一个击鼓、逃狱的朝廷案犯，一个市井商人，最多不过是卸职的户部尚书——张平竟威望再高，掌管的也是户部，那是什么地方？鸡毛蒜皮、铜臭漫天，文人士子，焉能以他为首？”
他越说越笃定，似乎是在说服自己。
落薇忽然开口道：“我同你朝夕相处这么多年，你刻意试探过我、给我留过破绽，我也寻到过你的裂隙，可以直接了结你……可我却没有动手，你从前那么疑我，却始终不能笃定我的心思、不对我下手——你是不是一直不明白，我就在你身边，为何不杀你？”
宋澜一字一句地道：“愿闻其详。”
落薇没有看他，她斜倚着巍峨的金阶，向穹顶狰狞的蟠龙看去：“我不杀你，就是因为我一直在等今天。”
“等到了，我就告诉你。”
……
御史台前已是乌压压的一片。
张平竟喝了宋泠的第一盏茶。
宋泠为自己倒了一杯，发觉茶泡得太久，有些酽了。
于是他抬手将茶泼去，吩咐道：“错之，为本宫添些沸水来。”
他方说完，裴郗便见人群外缓缓驶来一顶素朴的轿子。
方才张平竟来时，宋泠都没有什么反应，此时却郑重其事地起身离开了那张椅子，向前迎了一步。
裴郗为他添好了水，宋泠先尝了一口，觉得满意，才将茶水泼掉，新斟一盏，恭恭敬敬地举在手边，向阶下行了个躬身礼。
“——老师。”
有两位精神矍铄的老人从小轿中结伴而来，一人温和儒雅，另一人则气度森严，两人顺阶上行，一路走到近前。
旁人不识得，洛融却大惊失色，赶忙迎上前来，失声唤道：“甘侍郎、正守先生！”
方鹤知笑着接过了宋泠那盏茶，调侃了一句：