“这是在美国，如果你们对一个聋人顾客如此不尊重，她完全可以去法院告你！”饭店的老板娘这才恨恨地把钱还给了我。我心满意足地离开了那家饭店。
我在马里兰州的一个美国聋人交流通讯公司里实习时，也遇到这么一件小事。一天，同事对我说：“婷婷，下午我带你去医院，让你了解一下我们为聋人服务的工作是怎么做的。”原来这家医院的医护人员不太了解聋人，所以不知道如何给生病的聋人提供尽可能满意的服务，因此请了我的同事到医院去讲课。
在这家医院同事给20多名护士讲了课。她解释了什么是聋人社区和聋人文化，什么是美国手语，并向她们讲解如何与生病的聋人交流沟通，如何为他们提供合适的服务，怎样才能不让他们因为语言和文化的差异而产生挫败感。
这时，有个护士在台下问：“我们是否应该学一些简单的美国手语呢？”
同事回答说：“你即使学会了简单的手语，也没有办法交流复杂的信息，所以最好的办法就是请个手语翻译过来。但是，在手语翻译抵达之前，必须详细地告诉聋人这些信息，比如‘我们正在打电话请手语翻译过来’，或者‘手语翻译正在路上’等。聋人最需要的是信息量。语言交流是聋人最大的障碍，所以必须要保证在医院里的聋人获得充分的信息量。”
听到这里，我深受震撼。我曾经饱受信息缺乏的痛苦，而且这种痛苦看不见摸不着，如果不是亲身经历过，就很难理解。我真的很羡慕那些生活在美国的聋人，能够享受如此周到细致的服务。在美国，不管是在学校、医院，还是法院，如果有聋人在场，都必须配有专门的手语翻译为聋人服务。这是美国残疾人法明文规定的。我这位同事也是位聋人，她在医院讲课时，也配备了专门的手语翻译。所以他们的对话，我都能看得明白。
2002年寒假，我亲身体验到了医院对聋人的周到服务。那次我左肩上长了一个小红瘤，来到医院。医生给我检查后说需要尽快手术。
手术前，通过手语翻译，我很顺利地和医生护士们进行交流，了解到他们所说的每一句话。就连医生和护士之间的对话，翻译也毫无保留地告诉了我，让我感受到一种对病人的尊重。正因为有了充足的信息量，我在动手术的整个过程中，才没有觉得很紧张。
关于这次手术费用的支付问题还有个小插曲。因为我的保险公司不愿支付手术费用，而那个小手术的费用又高达2000多美元，完全不是我的经济能力能承受的。所以就这样拖了很长时间。两年之后，我专门写了一封信给那家医院，解释了我的经济状况，还附上了我的学费单和银行存款证明。没多久，医院来信说经过讨论，特意免除了我的手术费用。原来，他们医院里有个资助机构，专门资助没有支付能力的病人。得到回复时，我真是高兴极了！
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成了波士顿大学的博士
2004年，我同时被哥伦比亚大学和波士顿大学录取。秋末，我来到波士顿，成了波士顿大学教育学院的一名博士生。
据我所知，波士顿大学以前还没有招收过其他国家的聋人学生。所以，我希望自己能以一个国际聋人学生的特殊身份，走进美国普通大学校园，了解一下美国的主流社会和普通大学的教育，更想挑战一下美国普通大学的学习生活。
然而，在波士顿大学的学习竟是如此不容易，超出了我的想象。几乎每门课，都有堆积如山的课本。而且，几乎每堂课上，都要发下来厚厚的讲义。光是阅读课本和讲义，就足以令人眼花缭乱，时间上根本不够用。连美国同学都在抱怨这么多书，到底如何才能看完，更何况我们这些第一语言不是英语的国际学生呢？
博士生的课虽然不是很多，一个星期一般只上