”
丘大伦甚是惶恐，双膝跪下，拜倒地上，叫了声：“属下不敢！”另两名丐帮弟子也即跪倒。
秦川没料到丘大伦竟如此惊骇欲绝，急忙伸手搀起，道：“丘大哥，不必多礼！”丘大伦浑身发抖，颤声道：“属下若有冒犯之处，请帮主责罚！”
秦川稍一凝思，随即恍然：“难怪丐帮素为天下第一大帮，规矩竟尔如此严厉。帮中弟子见打狗棒如见帮主，丘舵主以为我生气了，欲施以严惩！听说丐帮刑罚严峻，数万之众令行禁止，无人敢忤逆犯上，难怪他如此惊惶。”心中好生过意不去，忙道：“丘大哥，你别误会，我让你暂留一步，是有事交待，决无责备之意。”
丘大伦听他这么说，定了定神，这才透了口气，伸袖擦去额头冷汗，脸上神色隐隐犹有余悸。
邓长老咳嗽一声，颇为尴尬，低声道：“帮主，属下先行告退！”向百戏帮两名弟子打了个手势，匆匆退了出去。
秦川知邓长老自觉不便与闻丐帮之事，所以离去，他见到三丐惶恐不安的神情，寻思：“一个人掌握了大权，发号施令，一言一行，往往关乎他人死生祸福，草率不得。我以后决不可任意妄为，凡事须三思而行。倘有疏失，岂非误人不轻？”
当下又扶起其余二丐，向丘大伦温言道：“丘舵主，我现下将打狗棒暂时交由你保管，以此棒号令山东直隶一带的丐帮弟子，并可便宜行事，处分遇害弟子之事。你办完事后，尽快到泰山寻我！”
帮中发生重大事端，帮主若因事不能亲至，奉命办事者受帮主委托而持打狗棒处分事务的做法，在丐帮中不乏先例。丘大伦又惊又喜，情知秦川分身不暇，有此分派原不足为奇。只是想不到他竟对自己这等看重，心下好生感激，又即跪倒，双手恭恭敬敬的接过打狗棒，大声道：“属下遵命！谢帮主！”
丐帮众人离去后，邓长老入内请示，是否设法多召集一些本帮高手前来护卫。秦川摇头道：“不必为我一己安危而劳师动众。再说，一路上有长老相伴，何险之有？”邓长老唯唯答应，却掩不住一脸忧心忡忡的神色。
众人来到客栈大堂吃早点。这些日来，沐青兰始终陪伴在他的身旁，形影不离。今早却不见人，秦川微觉诧异，起身相问。邓长老也道：“属下一早也不曾见到沐大小姐！”吩咐黄宝去请，秦川摆摆手，道：“我去看看，你们先吃吧！”
邓长老等三人当即离席肃立，哪敢动筷？
秦川走到沐青兰房前，轻轻拍门，问道：“兰妹，醒了么？”只听沐青兰微弱的声音道：“川哥哥。进来！”推了推门，竟然门栓未拔。
秦川一惊，已知不妙，当即掌心吐劲，震断木闩，快步抢进。
只见沐青兰仰面躺在床上，双目迷茫失神，面颊潮红，呼吸急促。显是病得不轻。秦川惊问：“你怎么啦？”沐青兰有气无力的道：“我头好晕，动弹不得。”声音微弱之极。
秦川伸手摸她面额，探她脉搏，不由得暗暗心惊不已。只觉她体热脉弱，似是中了风寒。
邓长老在门外不敢擅入，咳嗽一声，轻轻的问：“帮主。沐大小姐怎么样了？”
秦川急道：“邓长老请进，快来瞧瞧，沐大小姐好像是生病啦！”
邓长老探过沐青兰病情。略一凝思，说道：“帮主且放宽心，想是大小姐连日奔波，休息不足，以致为风寒所侵。待属下开些草药来服，三两日内，当可康复。”秦川大喜，道：“如此甚好，有劳邓兄！”
黄宝照着方子买回了药来。秦川向店掌柜借了小铜炉，在天井角落里支好，放上陶罐，按照邓长老所说的先武火后文火的方法，自行扇火煎药。他在峨眉山顶独居多年，劈柴烧饭、洗衣缝补等务一向便是做惯了的，煎药熬汤自是不话下，更不须旁