成一个特殊的局面，使薛蟠破例南下一次，给香菱一个仅有的机会入园。
各本第六十七回都写薛姨妈感激柳湘莲救过薛蟠性命，当然上一回有柳湘莲打退路劫盗匪，援救薛蟠，前嫌尽释，结拜弟兄一同回来，前文又有戏湘莲、打薛蟠，二人的一段纠葛。戚本与众不同的地方，不过是薛蟠每年下江南，唯有这一次遇盗。改为薛蟠从不出门经商之后，利用原有的蟠柳事件促使薛蟠出外，既紧凑又自然。原来的安排是蟠柳事件促使柳湘莲出外──闯了祸出门避风头，刚巧遇见每年南下的薛蟠──又巧遇贾琏，因此途中草草聘下尤三姐，不及打听──这一点也保留了，直到一七五六年才把〃柳湘莲惧祸走他乡〃改为原定旅行。
早本薛蟠戏柳湘莲，是否与今本相同，也是在赖大家里？
第五十五回凤姐与平儿谈家事，平儿虑到〃将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。〃凤姐说不要紧，宝黛一娶一嫁有老太太出私房钱料理，〃二姑娘是大老爷那边的，也不算。剩了三四个（探春、贾兰），满破着每人花上一万银子；环哥娶亲有限，花上三千两银子，不拘那里省一抿子也就勾了。老太太事出来，一应都是全了的……〃又庆幸探春能干：〃我正愁没个膀背，虽有个宝玉，他又不是这里头的货，总收伏了他也不中用；大奶奶是个佛爷，也不中用；二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢，兰小子更小，环哥儿更是个燎了毛的小冻猫子……〃（各本同）
迎春是贾赦之女，〃不是这屋里的人〃，显然〃这屋里〃指荣府二房。惜春是宁府的人，怎么倒算进去？此外举出的人全都是贾政的子女媳妇孙子。
贾政这一支男婚女嫁，除了宝玉有贾母出钱之外，凤姐歧视贾环，他娶亲只预备花三千两，此外〃剩下三四个〃，每人一万两。去掉宝玉贾环，只剩下探春贾兰二人，至多只能说〃两三个〃，〃三四个〃显然把惜春算了进去。
两次把惜春视为贾政的女儿，可知惜春本来是贾政幼女，也许是周姨娘生的。今本惜春是贾珍之妹，是后改的，在将〃风月宝鉴〃收入此书的时候。有了秦可卿与二尤，才有贾珍尤氏贾蓉，有宁府。
第二回冷子兴讲到贾家四姊妹，迎春是〃赦老爹前妻所出〃（甲戌本）。庚本作〃政老爹前妻所出〃，当然〃政〃字是错字，不然迎春反而比元春贾珠大。全抄本作〃老爷之女，政老爷养为己女。〃书中只有〃大老爷〃〃二老爷〃，并没有〃赦老爷〃〃政老爷〃的称呼。〃老爹〃在〃儒林外史〃里是通用的尊称。〃爷〃字与庚本的〃政〃字同是笔误。
戚本此处作〃赦老爷之妾所出〃，〃爹〃也误作〃爷〃了；妾出这一点，大概是有正书局的编辑根据第七十三回改的，回内邢夫人说迎春〃你是大老爷跟前人养的〃，与〃前妻所出〃冲突。至于是否作者自改，从前人不大兴提妾，〃赦老爷之妾所出〃这句在这里有突兀之感，应当照探春一样称为〃庶出〃，而探春〃也是庶出〃。
因此这句四个本子各各不同，其实只分两种：茍〃赦老爹前妻所出〃（甲戌、庚本）；啕〃赦老爹之女，政老爹养为己女〃（全抄本）。
全抄本这句异文很奇怪，贾政不是没有女儿，为什么要抱养侄女？不管邢夫人是她的继母还是嫡母，都应当由邢夫人抚养。当然这反映出邢夫人个性上的缺陷，但是贾政也不能这样不顾到嫂嫂的面子。〃养为己女〃这句如果是妄人代加的，也没谁对迎春的出身这样有兴趣
。
这句的目的当然是解释迎春为什么住在贾政这边──贾赦另住，来回要坐骡车上街，经过荣府正门，进另一个大门。──但是这一段介绍四姊妹完毕后，总结一句：〃因史太夫人极爱孙女，都跟在祖母这边一处读书，〃有了这句，就