！”
这一笑声持续了好一会几，加尼亚的脸色果然大为变样：他那呆僵木讷、他那滑稽可笑、胆小畏怯的不知所措的神情突然消失了，但是脸色却十分苍白；双唇自为痉挛而歪斜着；他用一种粗野的目光默默地、目不转睛地凝视着继续在笑的女客的脸。
此时在场的还有一个旁观者，他也还没有摆脱见到纳斯塔西娅·费利怕夫娜面惊讶得目瞪口呆的状态；但是虽然他像根“木柱子”似的原封不动地站在会客室门口，他还是注意到了加尼亚苍白的脸色和变化不祥的神情。他几乎处于惊吓之中，突然机械地迈步向前。
“去喝点水，”他对加尼亚低语说，“别这样看人……”
显然，他说这话未经任何思虑，没有任何特别的意图，而只是想到什么说什么；但是他的话却产生了不同寻常的作用。看来，加尼亚的全部怨气突然倾注到公爵身上：他抓住公爵的肩膀，充满仇恨，复仇的心默默望着他，仿佛难以说出话来。这引起了大家的惊慌不安：尼娜·亚历山德罗夫娜甚至轻轻喊出了声，普季岑焦急地朝前跨了一步，来到门口的科利亚和费尔迪先科惊愕得停住了，只有瓦里娅一个人依然皱眉蟹额地看着一切，但很注意观察。她没有坐下来，而是双手交叉在胸前站在母亲旁边一侧。
但是加尼亚马上醒悟过来，几乎就在自己作出这一举动的最初那一刻，他就神经质地哈哈大笑起来。他完全冷静下来了。
“您怎么啦，公爵，难道是医生不成？”他尽可能快活和浑朴地大声说，“甚至都吓了我一跳；纳斯塔西娅·费利帕夫娜，可以向您介绍，这是位极为难能可贵的人物，虽然我自己也只是早晨才认识他的。”
纳斯塔西砸·费利帕夫娜疑惑不解地望着公爵。
“公爵？他是公爵？您倒想想，我刚才在前厅把他当作仆人，还打发他来报告！哈一哈一哈！”
“不要紧，不要紧！”费尔迪先科应声说，一边急忙走近来，看到大家笑了起来而兴致勃勃，“不要紧： ｓｅ ｎｏｎ ｅ ｖｅｒｏ＊……”
“还差点骂了您，公爵。请原谅。费尔迪先科，在这样的时刻，您怎么在这里？我以为，起码不会遇见您。他是什么人？哪个公爵？梅什金？”她重问着加尼亚，而此时他虽已介绍了公爵，却仍然抓着他的肩膀。
“我们的房客，”加尼亚重复说。
显然，公爵被当作某种稀罕的（也是适于使大家摆脱虚伪局面的）东西来介绍的，并差不多是把他硬塞给纳斯塔西娅·费利帕夫娜的；公爵甚至清楚地听到“白痴”这个字眼，好像是费尔迪先科在他背后向纳斯塔西娅·费利帕夫娜解释时低声说的。
“请告诉我，我刚才这么该死……把您弄锗了，您为什么不纠正我？”纳斯塔西娅·费利帕夫娜一边用毫不客气的方式从头到脚打量着公爵，一边继续问道。她迫不及待地等着回答，似乎完全确信，回答一定是愚不可及，不会不引人发笑。
“这么突然地看见您，我十分惊讶……”公爵刚开始喃喃着说。
“您怎么知道这是我？您过去在什么地方见过我吗？这是怎么回事，真的，我好像在哪儿见过他？请问，为什么您刚才呆呆地站在那里？我身上有什么能让人发呆的？”
“说呀，说呀！”费尔迪先科继续做着鬼脸说，“倒是说呀！噢，上帝啊，对这样的问题，假如是我，可以说出多少名堂来啊！倒是说呀……要不说呀，公爵，您可真是傻瓜了！”
＊意大利语：即使是不对。
“换了是您，我也能说出许多活来，”公爵朝费尔迪先科笑了起来，“刚才您的照片使我大为惊叹，”他对纳斯塔西娅·费利帕夫娜继续说着，“后来我跟叶潘钦家的人也谈起过您……而清晨，还是抵达彼得堡前，在