戈尔兹伯勒离新伯尔尼不远，如果北军拿下戈尔兹伯勒，可以在那里接收新伯尔尼的运来的给养。为此，特地把结束了纳什维尔战役的昆布兰军团一部调到了新伯尔尼，由托马斯率领，专门负责维护这条粮道。
同时，戈尔兹伯勒还是北上弗吉尼亚州的必经之地，拿下戈城，等于封死了南军南下和从北卡罗莱纳获得补给的道路，形成对弗吉尼亚和里士满的“关门打狗”之势。
戈尔兹伯勒布防的重心，在其西南十英里的班顿威尔。关卓凡和谢尔曼分工，松江军团的兵力较为充裕，负责进攻班顿威尔；孟菲斯军团兜个小圈子。从东面做出威胁戈尔兹伯勒的姿态。呼应松江军团。
约翰斯顿兵力远不及对手。同时对付两路北军肯定是不行的，幸好这里有一个时间差，北军的左路军行军路短，先抵达班顿威尔，右路军行军路长，后抵达戈尔兹伯勒，如果可以在班顿威尔先击败松江军团，再回过头对付孟菲斯军团。还有一线胜机。
这是一个高难度的任务，但也是唯一正确的选择，因为约翰斯顿手上就这么点人。
约翰斯顿曾经建议罗伯特。李放弃彼得斯堡，南下和他合兵，先打败关卓凡和谢尔曼，再掉头对付格兰特。
这是一个很隐晦的说法。
放弃彼得斯堡等于放弃里士满，约翰斯顿的真实意思是，南军全军退入己方的腹地，和北军打运动战，甚至是游击战。
这个不是罗伯特。李可以决定的。而且。这么做就能挡住北军了吗？自己的国土上反复过兵，人民会支持吗？
对约翰斯顿的这个建议。罗伯特。李只能报以沉默。
我还想你北上支援我呢。
所以，人手就这么多，班顿威尔战役只能如期打响。
松江军团赶到战场的时候，约翰斯顿已经严阵以待了。
关卓凡一看，约翰斯顿大叔的工事修得一如既往得好，赞叹了一番，然后下令：咱们也修，筑胸墙，挖战壕。
约翰斯顿一看，什么情况，你居然不进攻？你不是来打班顿威尔的吗？
关卓凡可以耗时间，约翰斯顿不能，再拖下去，右路的孟菲斯军团就到位了，这点宝贵的时间差就没有了。
只好攻守异势，南军从工事中钻了出来，发动了进攻。
结局毫无悬念，约翰斯顿在损失了三千人马之后，撤出了班顿威尔。北军左、右两路大军从容会师，戈尔兹伯勒几乎不攻而下。
班顿威尔战役是东线的南军对北上的北军最后一次有意义的阻击，之后，邦联最后一块地盘——弗吉尼亚的大门彻底地向关卓凡、谢尔曼打开了。
彼得斯堡的对峙也开始发生实质性的变化。
罗伯特。李属下的北弗吉尼亚军团，逃兵的情形发展到了惊人的程度。
从佐治亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳寄来的家信，毒蛇般噬咬着士兵们的心。每天都有成百上千的士兵开小差，最过分的一次是一个旅一起逃跑。
北军对此大加赞赏，甚至玩了这么一个损招：出资购买南军逃兵的枪支。
逃兵抓到会被处死。南军的指挥官杀红了眼，有一次派了一支二十四人的行刑队，把一个开小差的倒霉鬼轰成了碎片。
但这些吓不住逃兵们，他们大多数安全回到了家乡，有的还得到了当地政府的保护。
北弗吉尼亚军团减员已近一半。
而罗伯特。李没有兵源补充。
征兵的年龄提高到五十岁，还是无人应征，邦联的警察开始当街抓壮丁，而邦联的公民们毫不犹豫地予以武力还击。
本来还是有一处兵源的：战俘。
南北双方对于战俘的习惯做法，是签署了不再参战的承诺