的总管太监黄敬忠进来。吩咐道：“给六爷搬张杌子来。”
这是恭王独自觐见两宫时的标准待遇，恭王谢了，在黄敬忠搬来的锦杌上坐了下来。
黄敬忠刚要退出，慈安说道：“你出去传旨：殿里边的人统统退到殿外边去，廊下也不许站人——太监也好，侍卫也好——明白了吗？”
黄敬忠诺诺连声，躬着身子，退了出去。外边脚步纷沓，很快。养心殿内外，太监、侍卫。都撤得干干净净了。
这是有极紧要的话要和自己说，恭王不由得紧张了起来。
慈安缓缓说道：“六爷。这儿就咱们叔嫂两个，我有几句梯己话，想跟你说一说。”
恭王赶忙站了起来，说道：“请太后训诲。”
“唉，你坐，我就是不想弄成君臣奏对的格局，不然话就难说了。”
恭王心里一跳，垂首说道：“是。”然后坐了下来。
“这个案子，虽然说，你是抓总儿的，瑞常一个、文祥一个，左右协助，但是——”
说到这儿，慈安停了下来，微皱眉头，似乎是在斟酌用词。
“但是，既然这个案子是轩军办的，那么，办哪一些人，办到哪一步，只怕不是你、甚至也不是我，能够最后说了算的——我嘴笨，我的意思，你懂吧？”
“臣——懂的。”
慈安凝视着他，点了点头，说道：“我说的再明白些：这个案子，到底办成什么样子，说到底，得看‘西边的’意思。”
“是，臣——明白。”
“譬如，譬如，唉，这么说吧，如果揭帖上的话，牵扯到的，不是‘西边的’，而是我，那么，案子办成什么模样，就得看我的意思——我打的这个比方不大得体，可是，意思就是这个意思，六爷，你总明白！”
这个比方确实甚不得体，但正因为其不得体，恭王才听得额上生津，心里打鼓。
为了说明她要说明的事情，母后皇太后已经有点“不择手段”了——反过来说明：她要说明的事情，何其紧要和严重。
“是，臣明白！”
慈安轻轻吐了口气，说道：“平日里，我和‘西边的’聊起来，都说，如果没有六爷，我们姐儿俩哪里有今天？朝廷和国家哪里有今天？”
怎么一下子拐到这儿来了？
恭王心头一震，浑身*辣的，连鼻子都微微地发酸了。
他定了定神，说道：“臣不敢贪天之功！两宫皇太后洪福齐天，百神呵护，圣绪绵绵；国家能有今日，也是全靠两位皇太后宵衣旰食，日乾夕惕，臣不过蝇附凤尾，做一点参赞拾遗的功夫罢了。”
慈安微笑道：“六爷，你太谦了。”
顿了一顿，又说道：“我们姐儿俩都说，六爷对国家有这么大的功劳，对我们姐儿俩有这么大的恩情，如果他有个什么闪失，可无论如何得保全了。”
这个弯儿，拐得更大！
恭王脑子里轻轻“嗡”的一声，背上的冷汗立时冒了出来：“闪失”？“保全”？什么意思？
他正不知道该如何接口，慈安又说话了：“六爷，有句话，我想来想去，还是不能不问：这个案子，你事先——知不知情？”
恭王脑子里“轰”的一声，立即离座而起，“噗通”一声，跪了下去。
“臣焉敢？臣焉能？臣受恩深重，与国同体，焉敢、焉能为此丧心病狂之举？”
“呃，六爷，你起来说话。”
恭王没有起身，重重地磕了一个头，抬起身子，亢声说道：“雷霆雨露，皆是君恩。之前，两宫皇太后对臣小作挫磨，那全是因臣荒唐无行，两宫皇太后琢玉成器，正是保全臣下的至意，臣虽愚钝，岂能不知？”
“这一年