此不堪，关卓凡只得在心中暗暗叫苦。但是现在只要能多说一句话，就能多一分活命的指望，那还有什么客气的？也顾不上细辨身后那人话中的语意，跪在地上，梗着脖子嚷嚷道：“我不服！我不服！这么死我心不甘！”
“新——鲜！好，要怎么死你才肯服？”
“我……”关卓凡的意思，当然是最好能够不死，所以这句话问得他一时语塞，忽然看见远处穿着深蓝色军服的法军，咬了咬牙，说道：“给我刀和马，我要是死在法国鬼子手里，我就认了！”
其实他一介书生，平日哪里有这种冲锋陷阵的胆色？只是两害相权，在地上跪着，肯定杀头无疑，若是冲向敌阵，还有一线生机——他的脑子虽然几乎被吓蒙了，但是八里桥的这一仗，他几乎天天替人讲解，实在是熟得不能再熟了，清军两万五千人，战死八千有余，可见活下来的希望还是有的。
他这一说，身后的那人似乎颇感意外，一时没有答话。就在这时，一名材官飞奔而至，在旁边单膝跪下，对着他身后那人打了个千。
“克帅！”他气急败坏地报告，“僧王的蒙古马队顶不住了！”
原来身后的人叫“克帅”，关卓凡紧张地思索着……克帅……克帅……这是胜克斋，胜保！
八里桥一役，主帅是蒙古亲王僧格林沁，左翼是胜保统带的五千京营，右翼是瑞麟统带的四千绿营，而僧格林沁的主力，则是他的蒙古骑兵。关卓凡知道，蒙古骑兵顶不住了，意味着战役失败的开始，这时的法军，很快将会联合英国人的近卫龙骑兵，分兵去抄僧王的后路，力争围歼清军的主力。
听明白自己身后的人是胜保，关卓凡心中又多了一份指望。胜保是热河副都统，字克斋，人虽然有些刚愎，但他打仗还是有一套，带兵也还讲道理，算是满人中难得的将才，不像都统瑞麟是个糊涂蛋。
肯讲道理就好！关卓凡估摸自己的身份，大约还不到称呼“克帅”的地步，跪在地上小心翼翼地说：“胜大人，僧王一退，要防法国鬼子分兵，突击僧王的侧翼，截断他的退路。”
四周的人一片沉寂。一个跪在地上等死的人，居然向赫赫有名的二品大员指授起作战方略来了，这不是扯淡么？
“放屁！”监斩的那位骁骑参领回过神来，勃然大怒，“你一个就要杀头的外委蓝翎长，九品的官儿，这里有你说话的地方？！”
跟关卓凡一起等着杀头的军官，还剩下六个人。他们起先见关卓凡和胜保说上了话，都把生还的希望寄托在他的身上，等到那位参领一吼，这六位先吓得齐齐把脑袋一缩。
“僧王的侧翼，有瑞都统保护。”胜保的声音意外的平静，然而平静之中却带着慑人的威压，“为什么要我来防备？”
“瑞都统挡不住！他的绿营兵，接仗半刻只怕就要溃散。”胜保和瑞麟一向不对付，尽人皆知，关卓凡索性再奉上一记高帽，“要拖住法国鬼子，还得靠胜大人的京营。”
胜保默不作声。关卓凡心里正在七上八下，却看见对面的法军左翼，果然已开始有集合移动的迹象，红衣的英国龙骑兵，亦向北面驰去。
“松绑！”身后的胜保忽然吩咐道，“把刀还给他们，给他们带马！”
关卓凡暗暗吁了一口气，知道他的话既说到了实处，也搔到了胜保的痒处。捆在身上和手上的绳索松开，这才觉得浑身又疼又麻，转过身来，偷眼看着这位有名的统兵大员，见胜保是个红脸，身形壮实，唇上两道油亮的八撇胡，替他平添了几分威严，头顶的大帽子上，赫然缀着一支单眼花翎。
“我倒不知道，你竟还有这份见识。”胜保沉吟着说，“不过军令如山，既然饶了你们七个不斩，你们就得就按自己说的，打头冲这一阵，你虽然是我的族亲，也不能例外