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安陆郡的北部虽然山地众多，但大多属于丘陵，并不想祁山那样崇山峻岭，丘陵之间也有不少通道，可以穿过丘陵山谷直上北方。
义阳县是安陆郡最北面的一个县，也是大将魏延的祖籍，这里是桐柏山区，地势西高东低，在义阳最东面，却是一片宽达里的平原，淮河从这里蜿蜒流过，将这片平原分为安陆郡和汝南郡。
此时在平原上的淮河以南，矗立着一座占地数千亩的巨大军营，这是汉军耗时近两个月筑成的一座板墙式军营，营墙高两丈，并每隔步修建一座哨塔，大营紧靠淮河，站在哨塔上，可以清晰地看见淮河对岸的安阳小县。
安阳县已经被汉军占领，作为汉军北伐的前哨，由于义阳县是淮河的发源地，淮河在这一带并不宽阔，渡江比较容易，汉军为此在淮河上修建了座浮桥，将汝南郡和安陆郡紧密地联系起来。
这一次安陆郡将成为汉军北伐的主战场，汉军在义阳县先后增兵至八万人，刘璟也亲临安陆郡坐镇，而曹军也意识到了汝南将成为主战，曹操也先后向汝南郡增兵至十万，曹操本人也亲自赶赴安城，指挥这场即将爆发的中原大战。
时间渐渐到了十一月上旬，中原地区已进入寒冬，淮河上游开始结冰，不过冰层很浅，不能直接在冰上行走，但在汝南境内的大小河流都结了厚厚的冰层，寒风凛冽，大地一片萧瑟。
在安阳县以北约五十里外的一片丘陵地带，分布着大片树林和农田，在一座山坳背风处，一支由十名骑兵组成的斥候巡哨队正躲在一片树林内休息吃午饭。
众人点了一堆火，炙烤着他们猎到的一头小野猪，野猪肉烤得噼啪作响，金黄流油，香气四溢，士兵们早已忍不住，纷纷用刀割下一块肉，坐在火堆旁大快朵熙。
为的骑兵斥候屯长名叫王兴，就是安陆郡人，他带领的这些斥候手下也基本上是本地人，对周围的环境非常熟悉，他们的任务就是监视曹军是否南下。
王兴正在啃一只野猪后腿，他一抬头，却发现十名手下都在烤火吃肉，他有些不满，踢了一名士兵一脚，“吴四，轮到你当值了，快去放哨！”
士兵无奈，只得又割下一块肉，一边吃一边向山坳外走去，这时，另一名士兵笑道：“屯长，这么冷的天，你觉得曹军会南下吗？”
王兴抹了一下嘴上油说：“这可说不准，咱们现在就在汝南郡，在人家的地盘上，要是出现一支曹军，我一点也不奇怪。”
“屯长，你说干嘛要在冬天打仗？”另一名士兵含糊着问道。
“你问我，我问谁去？”
“我估摸着是想攻打许都，听说新野那边也有五六万大军，两边夹攻，就像蝎的两只大钳。”
“不可能打许都，否则江东出兵又有什么意义？”
众士兵争论起来，这时屯长王兴不高兴地骂道：“别放屁了，快吃肉，吃饱了巡哨去，要是漏了曹军，大家小命难保。”
就在这时，刚才跑去放哨的士兵慌慌张张跑来，“我看见曹军了，有很多军队。”
众人吓得跳了起来，顿时乱作一团，也顾不上吃肉，熄灭了火堆便纷纷上马，催马向山坳外奔去。
在山丘上的一片树林边，十名斥候骑兵向远处张望，他们果然看见了一支曹军，约五千余人，正沿着远处官道疾速向南行军，很明显是向安阳县方向而去。
“吴四，你带四名弟兄继续监视曹军，其余跟我走！”
屯长王兴调转马头，带着四名骑兵催马奔下丘陵，走小向安阳县疾奔而去
此时，刘璟就在安阳县视察，安阳县是一座小县，人口数户，修建在淮河北岸的高处，城墙距离淮河不足步，城池狭小，周长十余里，城墙也颇为破旧。