唯有羡慕的，便是瑞莹嫣每每与公夫人跟进跟出，穿红着绿，簪金戴银，珠釵环佩加身，端的是奢华尊贵。
公夫人的日子倒也不是事事顺心，后房姨娘裴氏于五月间诞下了汝国公府的三少爷，可把汝国公爷给乐得，恨不得天天抱着。公夫人面色不虞，瞧着裴姨娘的眼光不善，看向柳姨娘的目光也不大好，大抵还在心中暗骂她不中用。
却也是后话。
这日，二爷夫妇领着一双儿女到三爷府上做客。
前些日子，三夫人又诞下了一子——虽是母子平安，但其过程却惊险异常，原是三夫人教府里一个姨娘给冲撞了，不足月诞下了这嫡六子。
到底是不足月临世的娃娃，瘦小娇弱，这哭声也就只比毅贝勒府的那双儿女大了那么一丁点儿。
远在海城的老夫人得知此事，还特地命人传了一纸书信，上书一个“勃”字，勃，旺盛也、一个打着五色璎珞的护身符，内有高僧亲书的符纸、一块开了光的黑曜石貔貅吊坠以及一串如意卷云长命锁。
虽说还称不上是八百里加急，但也是差不离了。
且说这三爷一家住在黎州，与京城不过二十里之遥，来回一趟只须得大半个时辰①。
三爷府上乃是一座四进的宅子，带了俩花园和一小湖。
三夫人住在三进正房；瑞婉婉住在四进正房；贵妾董氏住在三进东厢房；其余的平妾、贱妾则一同住在后房；几个少爷年纪大了，迁往东院独住。②
三房的大少爷瑞昱聪，年十四，二少爷瑞昱琪，年十二，都是半大不小的年纪，自两年前就着三爷一同送至书院读书，一年才回来两三趟，眼下并不在府中。三少爷瑞昱洲，年九，乃是九皇子徐泽北的伴读，眼下亦不在府中。唯有四少爷瑞昱恺，年八，五少爷瑞昱钦，年七，皆是挺着个小身板，老老实实地跟在三爷后头。
几人相见，自是一番请安见礼。
二爷、三爷多日不见，自有一番话要说，且一屋子嫂嫂弟妹侄女儿聚一块儿，两个大老爷们儿也不好参和，遂去了书房议事。
瑞昱恺和瑞昱钦年岁虽小，但也都是上了学的，课业不轻，和一众丫鬟仆妇领着二夫人三人到了正房，只等给三夫人见过礼，便要离开，还去书斋上学。
“四姐姐！”
一行人刚进内院，但见瑞婉婉一身红裙，脸颊飘红，眼带亮光，扬着一抹笑意，足下生风，从屋里头一跃而出，三步并作两步来到一行人跟前，身后跟着几个丫鬟追着护着、或是打着伞、或是扇着风、或是连声叫唤“姑娘慢些”、“姑娘慢些”。
时下正值酷暑，天儿热得很。
二爷等人出门再早，等到了三爷府上，约莫也过了辰时，日头略微毒辣。
瑞婉婉又是个好动的性子，就算屋里头抬了两器冰皿，也教她热得一身薄汗，几缕头发汗津津地贴在额上、两鬓间。
瑞婉婉冒失归冒失，礼数却是周全，虽说先是唤了好几声“四姐姐”的，但到了二夫人跟前，还是规规矩矩地福了福身子，道了一声：“婉婉给二伯母请安，二伯母万福。”
二夫人哪里不知瑞婉婉的性子，但见她们姐妹俩相交甚好，自个儿打心底里欢喜哩，怎会怪她，忙叫了起，还招来身后抱着瑞致祥的奶妈妈，哄着祥哥儿呀呀咿咿叫“姐姐”。
哄着归哄着，毕竟祥哥儿尚未周岁，莫说是一声“姐姐”了，便是一声“爹”、“娘”也唤不出来，只会呜呜呀呀地叫着，嘴角淌着哈巴拉子，甩甩胳膊动动腿。
瑞婉婉心里小小失望了一会儿，很快回过神来，拉着瑞珑嫣的手，冲二夫人道：“二伯母，外头热，请遂婉婉进屋里罢。”便是有丫鬟打伞扇风，外头也是热得慌，哪有屋里头凉快。再说了，自家娘亲