“二弟，你……”敖夫人顿时一噎，两眼睁得斗大。在敖夫人心里，瑞书鹏惯是个沉默寡言的粗武汉子，任何人任何事从不插足偏帮诋毁，最是正直。此间却是一腔送客之语，怎能不叫敖夫人惊讶羞恼？难不成方才自家闺女在老夫人面前给二房上眼药，瑞书鹏气不过，要让自个儿没脸？
趁着瑞书鹏说话的空档，瑞嬷嬷俯身在老夫人耳边传话。听罢，老夫人原本不悦一向乖巧的二儿子的失礼行为转而变为欣慰，捻着佛珠，道：“老二也是好心。官核一向是大事，马虎不得。温菊，送二姑奶奶到客房歇下。”
老夫人这话说得干净利落，敖夫人再是不愿也教温菊给扶走了。
出了门，敖夫人假意说老夫人身边少不得人伺候，只要了一个小丫鬟领路，当着温菊的面走得倒也老老实实。待走远了些，趁那小丫鬟不注意，敖夫人支了自己一个丫鬟回去打探消息。
没曾想那丫鬟回来，真真给她带来了一个天大的坏消息——韶妃小产了！
钟粹宫韶妃瑞氏失足跌倒，以至小产，还是个成了型的男胎，于汝国公府而言，实是灾事。不想宫中又传，钟粹宫后殿月仪刘氏因伺候小产的韶妃而昏厥，一查，竟是怀有龙嗣已一月余，真真是扎在韶妃与汝国公府心上一根刺。
碍着韶妃刚刚小产，未免晦气，皇后秦氏向圣上和太后请示了一番，做主将刘月仪迁居永寿宫后殿。
永寿宫一宫主位，乃正二品宁妃文氏①。
刘月仪身份低微，诞下的皇子是不能养在自己跟前的，而是养在一宫主位跟前。若刘月仪能平平安安诞下皇子，宁妃便算手中握有一子，比起无子无女的韶妃，地位更甚一筹。
皇后对外只说要让韶妃安心养身子，不叫她操劳。可明眼人都知道，韶妃失了这一胎，终究是没得了龙宠，连带着汝国公府也失了好不容易得来的帝心。
眼见娘家又失了势，敖夫人寻了个借口携敖姮君悻悻离开了。
“方才过来时，祖伯奶奶甚是疲惫，也说身子不爽利……四姐姐，你说五表哥到底在想什么呢？总给咱们瑞家找不痛快？”最后一句话只在瑞婉婉嘴里嘟囔，她不傻，没得给别人抓把柄。
瑞珑嫣正拿剪子修剪着昨日折下来的梅花枝，听她说着这话，停了手中的活计，捻起放置一旁的被剪下来的许些枯烂的梅花，道：“瑞家的荣耀，实在太多太多了……就像这花，开得愈多，剪去的也当愈多，方能留下这栽漂漂亮亮的，教人瞧着喜欢。”
“四姐姐，你说什么呢？”瑞婉婉糊涂极了，不晓得什么意思，只觉瑞珑嫣自打从外庄回来后便奇怪了许多，也不如往时直率交心了。
“没什么，说着玩呢……对了，阿婉，”瑞珑嫣回过神来，不欲在瑞婉婉面前展露心事，转而说道，“我可好久没见着敏姐姐了，只除了翻年祭祖时说了几句话……你三五日往我这跑一趟的，怎不见敏姐姐也来？”
“怎么？我来，你还不高兴啊！”瑞婉婉气得嘟起小嘴。
“我做什么不高兴？”瑞珑嫣心知瑞婉婉闹别扭了，哭笑不得，“不过随口说说罢了，你不愿说，我不问就是了。”
“也没什么不愿说的……就觉得，大嫂也，也是不易。”瑞婉婉一提，倒是有些吞吞吐吐。
瑞珑嫣瞧着奇怪，忍不住细问。
“二表姑这人实在碍眼得狠，原先我还觉得她可怜呢，如今一瞧见她，都觉得烦躁。”瑞婉婉气道，“嫂嫂为人谦和，母亲待她也好。偏那二表姑总爱来搅和，每每都教嫂嫂气得消瘦许多……旁人都不知道，年前嫂嫂又小产了，便是给气的。只是月数小，连嫂嫂自己都不知道，只当月事不准，母亲让我们瞒着呢！”瑞婉婉愈说愈小声，脸上又是害臊又是气恼。
一个“