瞟，便可见周遭几个听了瑞三娘的话的世家姑娘三两围成一团窃窃私语，却是又气又恼。奈何说话的是瑞三娘，并不是个好得罪的人物，杨依只能撇撇嘴，瓮声瓮气地说道：“三娘说的哪里话，我只是陪莹嫣妹妹去迎桂娘罢了。”
瑞三娘只道杨依口不对心，撅着嘴不愿理会她，扭过头去与旁的小姑娘说话。
“杨家姐姐与我一同去也好，”好歹还有瑞莹嫣肯上前打圆场，“桂娘一向胆子小，我本还在担心这个呢。杨家姐姐常常陪桂娘玩，眼下有你陪着，我才安心哩。”遂招呼瑞三娘好生招待众位小姐妹，自个儿则挽着杨依一边劝慰一边往内府门口走去。
瑞莹嫣与杨依刚到内府门口，便见载着白涛和白桂娘的软轿将将落下。
自有机灵的小厮、丫鬟上前伺候，将两人搀扶起身。
白涛肖母，年十三，生得英姿飒爽，微微挑起的挑花眼与当年的瞿氏别无二致，只见他身着一袭青棕色玉缎裁成的长袍，绾发，并一支檀木簪，束以石青头绳，腰上缚有卷云纹绣金丝镶翡翠腰带，系有一双五福锦囊，并一对青璃玉玉扣，足蹬厚底长靴，正是一幅翩翩少年模样。
白桂娘年六，虽与瑞四娘一般大小，但个子却比瑞三娘还要高些，显得身形纤长，弱不禁风。但见她身穿一件浅紫色绣花对襟小短衫，下配金丝滚边百褶裙，头上用绣金片的红绫带扎了俩小椎包，一左一右各缀一支羊脂玉雕莲簪，栩栩如生，脖间戴着一个银丝项圈，正中乃是一把云纹如意锁，烙着“平安”二字，左右手腕各有一个银镯子，银镯子上还镶有一个小铃铛，走起路来叮当作响，腰间系着一个绣牡丹花青缎底儿荷包，脚踏青丝软底鞋，却是可人可爱。
几人相见，该要相互见礼。但唯有白桂娘胆怯，低低唤了两声“表姐好”便作罢。
瑞莹嫣体谅她素来胆小，并未露出不悦的神色，端的是大气得体。
白涛面带笑意，清秀的五官带着少有的柔意，施施然地将抱在怀中的黑木匣子递予瑞莹嫣，口中贺道：“莹表妹生辰快乐，表哥一点薄礼，望莹表妹喜欢。”
“谢谢表哥。”瑞莹嫣落落大方地接过了黑木匣子，交由丫鬟鸢茱保管，又亲亲热热地牵起白桂娘的小手，请两人进去，“表哥、表妹且里边请。”
瑞莹嫣对着白涛，自是没有像对着白桂娘这般亲热的。
瑞莹嫣素来清楚，舅母瞿氏仗着家世雄厚，性子泼辣得紧，又爱争强好胜、拈酸吃醋，母亲一贯不喜欢她，对这位名义上的弟妹不是冷嘲热讽，便是视若无睹，一点儿也不讲情面客气。若仅这些，倒也罢了，奈何舅父敬安侯耳根子软、优柔寡断，常常夹在长姐和妻子中间犯难受气，母亲怒其不争，为此还曾与舅父敬安侯吵过几次，姐弟俩的关系便渐渐僵持。
后来，舅母瞿氏去世，舅父敬安侯另立贵妾姨娘杨氏为嫡室。杨氏虽家世一般，但温柔小意，极有眼色，且嘴巴甜，会哄人，是个乖巧性子，反倒讨得了母亲几分喜欢，才教母亲稍稍改观，与舅父敬安侯多有走动。
白涛虽是敬安侯府的世子，先敬安侯夫人瞿氏嫡亲的儿子，但因着瞿母的关系，与汝国公府并不亲厚，也只是在年少时，与公夫人这位嫡亲的姑母还有些许往来。而白桂娘虽说的年纪小了些，这会儿到了汝国公府，还得由瑞莹嫣费心照顾，但白桂娘如今也算是敬安侯府嫡出的姑娘了，是长房儿女嫡亲的表家姐妹，身份不同往日。
毕竟，在瑞莹嫣看来：一个年纪小、又不大懂事的表妹，怎么着，都比一个年纪不小、往来甚少的表哥要好打发得多。
几人一路说笑，大多是瑞莹嫣在哄着白桂娘说话，杨依则存了旁的心思，三句之中总有一句话捎带上了白涛，眼珠子就差没黏在白涛身上了，却也实在顾不得娇羞胆怯，纵