不曾向自个儿请安，国公爷本就不大高兴，今个儿又见公夫人腆着脸奉承三房的侄女儿，心下更是看不惯，便没怎么给瑞婉婉好脸色看。要不是跟前还有老夫人在，只怕是要臭着脸揪着瑞婉婉说教了。
老夫人哪里不知自家儿子的性子，但瞅着国公爷板着脸，便知他是想到自个儿宁可偏疼三房也不偏疼他长房去了，登时心里便不大爽快，只当他本性难移，没有半点气量，当下也不留瑞婉婉在公主府说话了，遂吩咐梅裳领着她到国公府去。
公夫人尴尬极了，一边是婆母，一边是夫君，无论得罪谁自己的日子都不好过。当下不免也心生埋怨，一是埋怨婆母亏待长房，二是埋怨夫君不懂自个儿的苦心。辛辛苦苦伺候了老太太好些日子，到头来全教一个小丫头给毁了！
老夫人瞧着围在自个儿跟前转悠的国公爷就心烦，索性寻了个由头，遂叫两人跪安了，眼不见心不烦。
“老大虽为长子，可这气量终究是不足，到底是老太太教导出来的脾性！”待两人一走，老夫人便发起了牢骚，拉着瑞嬷嬷的手絮絮叨叨说个不停，恨不得把一肚子的苦水全给道尽了。
原想着这些日子老大没少尽孝，宿在府里的时日也多了，更不曾去什么烟花酒地寻花问柳，该是老大总算是懂事了，洗心革面。倒不想江山易改本性难移，连一个小娃娃都容不下，谈何要为瑞氏一族争荣争光，给璟贝勒皇孙儿添几分助力？只可恨当年忽视，养大的庶长孙胆怯懦弱、难当大任，长房上下，竟是一个能撑大梁的人都没有。
说着说着，强撑了大半辈子的老夫人竟是眼角泛泪，不由得悲从心来。自皇宫之中与妃子嫂嫂们斗了半辈子，自新嫁之时与瑞家婆母争了半辈子，如今半百岁数，好日子享得不多，却还要操心这不懂事的长子，兢兢战战恐长女失势。
“鸿哥儿毕竟是从本宫肚子里爬出来的，是本宫与夫君血溶于水的孩子，碍着忌讳，鸿哥儿打从生下来便没能叫本宫一声母亲，婉婉是鸿哥儿的子嗣，就容不得本宫多疼几分么？”老夫人一边抹泪，一边说着藏了大半辈子的忌讳②。
“哎哟喂，奴婢的公主祖宗唉。”向来宠辱不惊的瑞嬷嬷也慌了神，颇是手足无措。老夫人贵为大昭王朝的公主，向来说一不二、强势惯了，哪曾有落泪的时候？便是当初那最苦的日子的里，也是咬牙撑过去的，容不得自个儿有半分怯意。
瑞嬷嬷两眼胡乱地又看着外头又看着老夫人，怕极了老夫人说的这句话教别人给听了。
原是二爷和三爷乃一母同胞的双生子，为避忌讳，三爷虚报了年月，自打临世便养在老国公爷嫡亲弟弟、弟妹的名下。也是因二老夫人身子孱弱，多年不曾生养，更不曾在人前走动，故而旁人也不曾怀疑。
为着这事，老夫人多有愧疚。且在老夫人看来，三夫人实在是个好生养的，可再怎么好生养，在祖宗族谱上，那到底也不是自个儿嫡亲的孙儿。
老夫人一惯性子要强，此时不过有感而发，抹了泪，顷刻便也不再哀哀怨怨，做那劳子多愁善感的病弱娇女：“你慌什么，多大的年岁了。”
“总是奴婢笨拙，比不得公主殿下。”瑞嬷嬷可算是松了一口气，连称呼都换了旧称，只盼得能哄老夫人一笑。
老夫人叹了口气，心想：本宫还需利索着呐，没瞧着咱们祥哥儿争气，这心啊，总归是放不下的。
番外（一）双生同胞
虽说年岁一般大小，可二房的小豆丁瑞书鸿自小身子骨就要比长房的小豆丁瑞书鹏差些，十回里有九回病倒伤着的，定是小豆丁瑞书鸿无疑。
小豆丁瑞书鸿躺在床榻上，哼哼唧唧的没个消停，左腿划破的那道口子已经被太医院的医官缝好了，又用干净的棉纱布条仔仔细细地包扎好。小豆丁瑞书鸿刚喝了汤