、“具成哥”地叫，神情加倍地亲。具成起了床，她给他拿牙杯倒牙粉；具成咬过的腌咸瓜，她搛过去，在牙印处浅浅咬一口；具成换下的脏衣服，她抢着洗，还放鼻子前闻闻汗腥味……当了姐姐的面，她做这些事一点儿不避嫌，倒象是有意让梅香看。
梅香不是麻木人，妹妹的举止她看在眼里也看在心里；当姐姐的总不能从妹妹手里抢醋碗喝，她只是给具成加塞子敲榫头。
“你倒是正经点，不要给小狐狸迷住了心。闹翻了，大家脸上都不好看！”
“我晓得，你不要凭空担心思。”张具成作保证。
“看她样子，心里只有你‘具成哥哥’了。你该象个哥哥的样子！照理说，你是招女婿，她也就是你嫡亲妹子。”
“这当然。我是把她当亲妹子！她年纪小不懂事，我不往心里放。随便怎样，我不会做对不起你的事！”张具成再次作保证。
“这小狐狸，骚得没脸没皮了！听听，听听她说的话，哪象个姑娘家？倒象是想男人的小寡妇，巴不得你上她的床！”
“她信口撂的话，当不得真，你也不要多计较。即就是她有这个意，我也没有这个心。我和你是自由夫妻，铁了心恩爱一生的。要是我……吃了碗里想锅里，不说对不起你，也对不起爷娘啊！”张具成坚决作保证。
梅香放心地笑。她相信男人的保证，全忘了当初具成对她爷娘也作过保证，结果还是做了偷嘴猫。男女之间的纠葛常常由不得自己的。
具成自己却不敢相信自己的保证。世上除了柳下惠，怕是没人能坐怀不乱。他不是柳下惠，有几次，菊香*得他也熬不住，顾不得家神菩萨脸朝南，只想把菊香往床上抱。幸好梅香盯得紧，不让他和菊香单独往一块儿凑，紧要关口总是及时出现在身旁边。男女之间要有了心，机会总能找得到，梅香毕竟没有牵着他的裤腰带。眼看菊香的皮色越来越细嫩眼睛越来越发亮*也挺得更加高，具成对她不放心对自己同样不放心。天天肩膀擦肩膀眼神勾眼神，哪个能保证不会一时烧了心智昏了神？要真是做出了见不得人的事，他怎么对师父作交待？
日本飞机炸了南通城，街上的谣言多起来。都传说东洋鬼子个个属叫驴。捉住女人大街上就排队脱裤子，嫁女儿嫁妹子的多起来。兴隆布庄斜对面的周家汤圆店，女儿十五岁，个子比菊香矮半个头，也早早许了人。张具成觉得该为菊香物色物色人家了！
这天早市后，他到阿福茶馆里找丈人。
李老板想得开，自从把布庄交给女婿接了手，他便不再多问生意上的事，顶多是忙时候帮着站站柜。平日里，他是上午“皮包水”——坐茶馆，下午“水包皮”——泡澡堂，日子过得好逍遥。
“爷，您在哩！”结婚后，具成跟梅香叫，“找您说件事。”
李老板见是女婿，眉开眼笑：“哦，哦。阿福，再来一壶‘铁观音’，两碟儿茶干丝。”
“稀客，稀客！”阿福端着茶壶茶盏走过来，“小老板，今日子难得的空……”
张具成点头谢一声，说：“借个地方说句话。”
“哦，里面坐，里面坐。”
翁婿俩移进里间，张具成为丈人斟满茶，开口说：“爷，你晓得，我不是个小肚肠，总不会得嫌家里多个人。菊香也是十六七岁的人了，懂事又早，留在家里……怕不是回事！”
李老板点点头：“这丫头，是有点疯癫癫，不成人相……”
“我不是这意思。外头风声紧，东洋鬼子说不准哪天就上岸。听说，这班畜生到了一块就找‘花姑娘’，不干人事。我是担心菊香至今没个婆家，到时候鬼子找上门就迟了！”
李老板叹一口气：“原是的，我也听说了。只是……一时哪来个合适人家呢？”