大公无私，作天下表率，将军再事奉他不晚。如果曹操图谋不轨，他自己都搞不过来，怎么能够害人？”吴太夫人对孙权说：“周瑜说得对，周瑜跟你哥哥（孙策）同年，仅小一个月，我把他当作儿子，你要把他当哥哥看待。”遂决定不送“任子”。
二○三年，秋季，十月，讨虏将军孙权，西上攻击江夏郡郡长黄祖（基地在沙羡），大破黄祖的江防舰队。遂即攻城，城还没有攻克，而山越（居住山区的江南土著）再度叛变，孙权只好回军，经过豫章郡，命征虏警卫指挥官（征虏中郎将）吕范负责鄱阳郡、会稽郡，荡寇警卫指挥官（荡寇中郎将）程普负责乐安，建昌民兵司令（都尉）太史慈负责海昏，再任命地方团队军政官（别部司马）黄盖、韩当、周泰、吕蒙等，分别担任重要县城县长，###山越，完全平定。
建安、汉兴、南平，发生民变，每县集结一万余人，孙权命会稽郡南部民兵司令（南部都尉。司令部设建安）会稽人贺齐###，完全平定，于是重建县城，挑选精兵一万人，任命贺齐当平东指挥官（平东校尉）。
二○七年，讨虏将军孙权，向西攻击江夏郡郡长黄祖，俘虏大批人民。
孙权娘亲吴女士病重，在病榻上召唤张昭等，嘱咐后事，才行逝世。
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三、赤壁之战（1）
二○八年，最初，巴郡人甘宁，背叛益州全权州长（牧）刘璋，率部属八百人，投奔荆州全权州长（牧）刘表。刘表是一个文官，不懂军事。甘宁看出不可能有成就，恐怕一朝崩溃，玉石俱焚，打算投奔当时尚在吴郡的孙策。可是刘表所属江夏郡（湖北省武昌县西南金口镇）郡长黄祖，屯兵夏口，无法越过。于是，再投奔黄祖，在黄祖手下三年之久，黄祖把他当作一个普通头目，姑且收留。后来，孙权攻击黄祖，黄祖战败。孙权所属的指挥官（校尉）凌操，从后急追。甘宁精于射箭，做黄祖的后卫，一箭发出，射死凌操，黄祖才算逃生。可是，等到收军回营，黄祖对甘宁仍跟过去一样。黄祖所属司令官（都督）苏飞，数次向黄祖推荐甘宁，黄祖都不理会（黄祖不过小型的项羽、袁绍、刘表，既有眼无珠，又缺乏感恩之情。这种小型人物如果到处充斥，历史的脚步和道德水准，都会停滞低落）。甘宁遂决心离开，但前防戒备森严，恐不能脱身。苏飞向黄祖推荐甘宁当邾县县长，甘宁遂乘机逃亡，投奔讨虏将军孙权（时在吴县）。孙权部将周瑜、吕蒙，一起向孙权推荐，孙权特别礼遇，把他当作旧有臣僚看待。
甘宁向孙权建议：“东汉王朝一天比一天衰弱，曹操终有一天篡夺政权，荆州地方，山川险要，位于我们西方，掌握长江上游。观察刘表，既没有深谋远虑，他的儿子比他还要顽劣，不是继承基业的材料。盼你早日行动，不可以落到曹操后面。最主要的，要先消除黄祖。黄祖年纪越来越老，头脑越来越昏，财物粮秣，全都缺乏；左右亲信，贪污放纵，官兵都心怀怨恨；战舰武备，破烂不堪，不知道保养；农民不愿耕种，军队没有纪律。你如果展开攻击，黄祖一定破灭。然后，擂起战鼓，继续西进，夺取楚关，天地更为广阔，就可以进一步规划如何夺取巴蜀。”
孙权同意这个策略，当时张昭正好在座，疑惑说：“吴郡民心浮动，大军如果西行，恐怕后方发生变乱。”甘宁对张昭说：“主上（孙权）把萧何的重任，托付给你（萧何于西汉王朝建国时担任后勤工作），你留守后方，却担心变乱，怎么能效法古圣先贤？”孙权举杯向甘宁敬酒说：“兴霸（甘宁别名），我今年一定起兵###，如果改变，如同此酒。军事由你全权处理，你只管拟定策略，克制黄祖。只要建立大功，还在乎张秘书长（张昭）的几句话？”
于是，孙权大军向黄祖发动总攻。黄祖用两艘蒙冲战舰（蒙冲战舰是一种用生牛皮